2020年，一首凄美动人的《可可托海的牧羊人》爆红网络，被广泛传唱。歌曲中诉说的爱情故事感动了亿万观众，也让神秘的可可托海走进人们的视野，成为一处新的“网红打卡地”。那么，你对可可托海了解多少？那里究竟隐藏着什么样的故事和神奇魅力？可可托海并不是海，它是位于我国新疆北部阿勒泰地区富蕴县境内的一个小镇，距离乌鲁木齐约520千米，在哈萨克语中意为“绿色的丛林”，在蒙古语中意为“蓝色的河湾”。
尽管它距离大海非常遥远，但这里水草肥美的天然牧场如同海洋一样宽广、美丽。不仅如此，可可托海还有壮观的额尔齐斯大峡谷，峡谷两侧高耸连绵的花岗岩山峰千姿百态；这里有冰雪融水汇成的额尔齐斯河，它一反大河向东流的常态，扭头向西北流去，成为我国唯一流入北冰洋的河流；这里还有碧蓝澄清的湖水，大量赤麻鸭、白天鹅、灰鹤、沙鸥、野鸭等鸟类在此繁衍生息……高山、峡谷与流水交相辉映，勾勒出一幅幅幽静而绚丽的山水画卷。
其中，特别值得一提的是伊雷木湖，它如同一颗巨大的海蓝宝石镶嵌在群山之间。该湖南北长六七千米，东西宽2~4千米，平均水深9米，最深处可达100米。伊雷木湖原本是一个断陷盆地，由于它恰好位于额尔齐斯河与其支流卡依尔特河的交汇处，经人工修建拦河坝而成为一座美丽的水库型湖泊。传言这里的湖水中不长植物，只因为伊雷木湖的湖水源自高冰雪融水，冰冷刺骨，不利于植物的繁殖与生长，故而湖水十分纯净，异常清澈。
或许你不曾想到，可可托海这片世外桃源般的土地曾经遭受过地震的重创。1931年8月11日，一场里氏8级的特大地震袭击了富蕴县，强烈的地震波迅速传遍全球，我国北京、上海以及英国、加拿大、澳大利亚都记录下了传来的地震波，有强烈震感的范围直径达2500千米，地震造成的破坏半径则达到了500千米，殃及整个北疆地区，相距甚远的吐鲁番、哈密等地都有房屋倒塌的情况出现。
值得庆幸的是，由于当时该地区人烟稀少，并未造成较大的人员伤亡，但威力强大的地震在地面形成了一道长达176千米的宽大沟槽，即著名的卡拉先格尔地震断裂带。由于可可托海干旱少雨的自然条件以及较少的人为破坏，使得罕见的卡拉先格尔地震断裂带较为完整地保留下来。目前，最典型的遗迹是震中附近出现的一片长1500米、宽350米的塌陷区，地裂缝纵横交错，串珠状的积水洼地和山脊上的断层位移清晰可见。
有很多专家学者到这里开展研究工作，希望能通过这处地震遗迹找到地震发生的规律，以便更好地对地震进行预警和预报。富蕴地震的特殊之处在于，当地并非板块与板块交界的地带，通常并不被认为是地震的活跃地带，这里发生的地震是在现代岩石圈板块内部的构造地震，即所谓的“板内地震”。根据统计，全世界地震总能量的90%以上是通过板块之间的地震释放的，板内地震只占了很小一部分。即便如此，板内地震的威胁也仍不可小觑。
它的震源形成机制比较复杂，单纯用传统的板块构造学说难以解释，所以，板内地震迄今仍是地震科学研究的难点问题之一。1935年，地质学家对可可托海进行初步的勘查和采矿工作，发现了绿柱石矿化点，后来又逐渐发现了可可托海矿床中的1、2、3号矿脉。1950年，以井下开采的方式正式开采3号矿脉，后改为露天开采。如今这里还保存着著名的“3号矿坑”。
从空中俯视，我们会看到“3号矿坑”只不过是一个长约250米、宽240米、深达200米的大坑，周围盘旋着13层螺旋形的运输车道，仿佛一座规模宏大的古罗马斗兽场，又像是一顶倒放的大草帽嵌在群山之间；但在老一辈地质学家心目中，它是一座“地质圣城”和“功勋矿坑”。
这里曾经是世界上最大的露天金属矿，在全世界最常用的100多种矿物中，人们在“3号矿坑”就发现了86种，这些矿产资源富含锂、铍、铌、钽、铷、铯、锆、铪、铀、钍等多种稀有及放射性元素，其中，铍资源储量居全国首位。中华人民共和国成立初期，我国经济建设所用的多种稀有金属主要来自这里。20世纪60年代，我国面临着严重的经济困难，“3号矿坑”出产的大量稀有金属矿产在短短几年时间内就偿还了大量外债。
这座矿坑在历史上共开采出有用的矿石700多万吨，为我国的经济建设做出了卓越贡献。1999年11月25日，从“3号矿坑”拉出了最后一车矿石。从此之后，矿井宣布关闭。“聚宝盆”的神话就这么终结了吗？当然不是。近年来，在许多地质专家的共同努力之下，人们在“3号矿坑”找到了新的矿脉，打破了“可可托海资源枯竭”的论调。
2006年8月，人们对“3号矿坑”实施了二期开发工程；2007年5月19日，“3号矿坑”正式恢复开采。可可托海“3号矿坑”的矿种之多、品位之高、储量之丰富均为世界罕见。这里还出产祖母绿、海蓝宝石、锂辉石、紫水晶、金绿宝石、磷灰石、石榴石以及碧玺等多种宝石。据资料记载，“3号矿坑”曾经开采过16千克重的海蓝宝石、17千克重的黄玉、500千克重的水晶、12吨重的石榴石以及30吨重的绿柱石。
可可托海是我国第35个世界地质公园，也是新疆唯一的世界地质公园。现如今，可可托海已经实现了从工矿区到旅游区的华丽转身。随着知名度不断提高，这里美丽的自然风光和珍贵的地质遗迹将会展现给越来越多的人，老一辈地质学家在此留下的艰苦奋斗精神也将被越来越多的人传颂、继承和发扬。“3号矿坑”为何富含那么多的矿产资源呢？这得益于其中的伟晶岩脉。伟晶岩正是由于其往往含有大粒晶体而得名。
伟晶岩常呈脉状，并成群产出，它的化学成分和矿物成分与花岗岩相似，主要由钾长石、石英、云母等的巨大晶体组成，除此之外，还有锂辉石、祖母绿、海蓝宝石、石榴石、碧玺等多种宝石，伴生有多种稀有元素，所以它是稀有元素矿床的重要母岩。在可可托海这一带，分布着5个伟晶岩田，上万条伟晶岩脉，其中“3号矿坑”中的伟晶岩脉，是目前世界上已知最大、最典型的含稀有金属矿的花岗伟晶岩脉之一。
“3号矿坑”也从另外一个角度间接证明了可可托海曾是地质活跃地带，正是地下深处炽热的岩浆不断向上侵入形成伟晶岩，才给我们带来了那么多珍贵的矿产资源。