在短暂的城市化过程中，人类已经进化出了多种都市特有病症：比如路怒症，网购成瘾，还有一进书店就想上厕所。
“为什么一进书店就想上厕所？是为了给知识腾地方吗？”大部分有这种困惑的人都羞于启齿，把烦恼摊开都担心会徒增温室效应，更没有必要上医院挂号，就算去了不知道该挂肛肠科还是精神科，于是这些人只能转战知乎和百度。
这并不是一次肠胃亚健康的无病呻吟，而是一种国际化的困扰。日本人甚至做过调查，至少数百万人有过类似的经历，大概有5%~10%的人试过一进书店就想上厕所，而且女性的数量比男性多出2到4倍。1985年，一位勇敢的女生第一次公开说出了自己的困惑，也引出了这个几十年不息的都市传说。
日本散文家石桥麻里子认为是因为纸和墨水的味道会刺激排便，这种书香催便的说法曾经导致坊间流传着一种阴谋论：这是造纸业的阴谋，他们在纸里混入了类似泻药的化学物质，来促进厕纸的消费。2006年，哲学家土屋健二还曾经做过一个实验，把新买的报纸和书分别盖在脸上深呼吸10分钟，他的结论是书的构成物质并不能形成排便冲动。
另一种猜想是潜藏在人体深处的记忆被唤醒了，因为很多人小时候都会在马桶上看书，有时没有条件也要创造条件，连洁厕液和沐浴露的说明书都不放过。精神科医师三岛和夫认为，这驯化了人类像巴甫洛夫的狗一样，形成了“看书→拉屎”的条件反射。
肠胃病学家Sameer Islam认为这种现象可能是心理问题导致的。大脑和肠道之间存在一种“肠脑轴”的联系，精神上的高度紧张会影响到肠道功能，这就是为什么有些人一上台演讲就觉得胃里有蝴蝶在飞，一考试就想拉肚子，俗称肠易激综合征。这样的人到了图书馆、博物馆等地方，也会很想上厕所，因为身体会潜意识地试图从信息过量的地方逃脱。