一项新研究发现了无脊椎动物存在痛感的首个证据。章鱼是地球上神经系统最复杂的无脊椎动物，其大脑仅占全身神经元的40%，其他神经元都分别分布在8个腕足中，可以形成独立的神经系统，这使得章鱼每个腕足都可以在没有大脑参与的情况下完成复杂任务。远离伤害的行为倾向被认为是脊椎动物存在痛感的有力证据。
研究人员在有3个隔室的盒子中对章鱼进行疼痛测试，结果发现在某一个隔室中向章鱼腕足上注射醋酸，那么章鱼就会迅速避开那个隔室，而那些被注射普通生理盐水的章鱼则未出现上述反应。此外，当给章鱼注射止痛药后，它们会倾向选择能立即缓解疼痛的隔室，而那些仅注射生理盐水的章鱼则不关心它们会在哪个隔室被注射止痛药，因为它们没有感受到疼痛。