和猫这种绝大部分时间待在家中的宠物不同，养狗，意味着你需要天天出门遛狗，或者被狗遛。在外界环境中，狗狗的毛发和脚上会沾染灰尘、沙土等脏东西，以及细菌、真菌、螨虫等寄生物，如果不做清洁，它们就会跟着狗狗传到家里的各个角落，污染你和它共同的居住环境。而且，这些细菌、真菌、螨虫等微生物还可能影响狗狗的健康。
比如犬小孢子菌是狗狗身上最常见的寄生真菌之一，通常寄生在表皮、毛发以及趾爪角质蛋白组织中，可能会让狗狗的皮肤出现脱毛、损伤、鳞屑、结痂等症状。像斗牛犬、沙皮犬这样的犬种，身上的褶皱温暖湿润，更容易藏污纳垢，导致细菌、真菌增生，造成异味或皮肤病。这些真菌也可能会传染到你的身上，导致皮癣甚至脱发，让你本来就不多的头发雪上加霜。此外，如果狗子们长期不清洁，身上还有可能产生难闻的「体味」。
比如肛门腺分泌物散发的臭味，微生物分解皮肤油脂散发的味道等，一天天累积起来可能足以让人崩溃。所以爱干净的主人，往往经常给狗狗洗澡，保持狗狗清香，家中干净。不过，澡也不能洗得太勤。和你一样，狗也会分泌油脂保护皮肤，过于频繁的洗澡会破坏这层油脂，损坏皮肤屏障，让细菌、真菌等微生物更容易寄生在皮肤上，引起皮肤病。
一些地区在春夏天时，宠物犬皮肤病的发病率明显高于冬天，就是因为春夏气温和湿度较高，宠物洗澡过频所导致的。一般来说，家养犬每月洗一次澡即可，在温度较高、气温潮湿的地方可以每隔1~2周洗一次。如果狗狗皮肤本身比较敏感，或者一不小心染了皮癣等皮肤病，就要根据病原，选择专用的沐浴露。而像身体比较脆弱的幼犬、刚领回家的狗子，则不太适合洗澡。另外还要注意，狗狗不能用你的沐浴露，而要使用宠物专用沐浴露。
这主要是因为你的皮肤表面呈弱酸性环境，使用的沐浴露则是偏碱性。而狗狗们皮肤表面呈弱碱性环境，长期使用偏碱性的沐浴露，会使它们的皮肤变得十分脆弱，引发干燥、瘙痒、皮屑等一系列问题。当然，更难的还是给狗洗澡这个过程本身：许多狗狗并不喜欢洗澡。这可能是因为它们过去洗澡时有过不好的记忆，所以之后每次听到喷头出水声都会焦虑或恐惧。
如果狗狗一不开心窜到了客厅，然后浑身一甩，那你的工作量就得加倍了；如果狗狗的毛发较长，洗完后往往还要花两三个小时吹干、梳毛，耗时耗力。如果你想保持狗狗干净清爽，又不想让狗狗过度洗澡伤害皮肤，也可以使用狗狗清洁机。它可以大大降低狗狗深度洗澡的频率，在一定程度上保护皮肤。不过使用狗狗清洁机并不能完全代替洗澡，所以该洗的澡，一个都不能少。