我们知道，地球大陆原来是一个整体，后来由于地壳运动，形成了现在的地理格局。拿起世界地图仔细观察，我们会发现，大西洋的两岸——欧洲和非洲的西海岸与南北美洲的东海岸，在基本轮廓上大致能拼合起来，形成一个整体。
那么地壳是怎么运动才会出现这样的情况呢？距今约３亿年前，地球上现存的七大洲还是连成一片的整块大陆，周围被海洋所包围。大约在２亿年前，这块原始大陆慢慢裂成几大块，形成了现在的七大洲、四大洋的基本面貌。因此，大西洋两岸原来是合在一起的，所以可以拼合。
在原始大陆破裂的过程中，最先是大洋洲和南极洲地区与亚洲地区分离开来，中间形成了印度洋。美洲向西漂移，离开非洲，中间形成了大西洋。之后，依次是南大西洋裂开，北大西洋扩张，北冰洋裂开，红海和亚丁湾裂开。就这样，形成了现在世界七大洲、四大洋的格局。