地铁行驶过程中，窗外有时会闪现一幕幕广告画面，像是播放视频。显示屏并没有安在车窗上，隧道壁又是静止的，难道是显示屏在追车吗？其实你在播放广告的隧道壁上是见不到显示屏的，那里有的只是一根根均匀排列的LED灯柱，正是它们组成了我们在车窗外看到的“显示屏”。灯柱怎么能拼成视频？这就要提到往期介绍过的视觉暂留现象。
人眼的反应速度是有限的，视神经需要一定时间处理视觉信息，即使物体已经移走，物象仍会在眼前停留0.1~0.4秒。利用这个原理，让多张相关联的图画或照片在眼前快速闪过，你就能看到连续画面，动画和影视剧正是基于此制作的。古代的走马灯很早就应用了视觉暂留现象。而在地铁上的应用可追溯至上世纪，但最初并非用于广告，而是作为欣赏的艺术作品。
1980年，艺术家比尔·布兰德（Bill Brand）在美国纽约地铁上布置了一件艺术作品《公交走马》（Masstransiscope）。和传统走马灯相反，它是人动，画不动。这是一个91米长的灯箱，被安置在地铁沿途一侧，灯箱内侧绘制了两百多幅画，而靠车窗的一侧相应开了两百多条狭缝，灯箱内有荧光灯照明。画面的间隔是根据车速设计的，这样在车厢移动时，乘客看到一系列闪过的图画就有了动画效果。
同理，如今的地铁隧道广告只是把一张张图画换成了一根根LED灯柱。这些灯柱受后台的计算机程序控制，图案阵列都已经预先编程好。每当列车经过，计算机就会根据红外线测得的列车实时速度，调整亮灯频率和模式，随车移动的乘客只要看向窗外便能自动“脑补”出视频。