《还珠格格》中香妃被群蝶簇拥的场景如梦如幻，而现实只会比这更魔幻。官方消息称，今年5月到6月云南金平县的红河蝴蝶谷将引来一场蝴蝶大爆发。监测员根据观察到的幼虫和蛹的数量预计，到时将会在短期内涌现上亿只蝴蝶！这并不是蝴蝶谷第一次迎来蝴蝶爆发，那里每隔六七年，条件适宜的时候就会发生一次。而此次将是10年来规模最大的一次，主角是黄褐如枯叶的箭环蝶。
放眼全球，如此规模的蝴蝶爆发，只有北美的君主斑蝶能搞这么大阵仗。每年冬季到春季，墨西哥中部的松树林会出现大片“枯黄”景象。这是上百万只君主斑蝶密密麻麻聚集在松树上的效果。和云南金平的蝴蝶爆发不太一样，它们是栖息当地的蝴蝶集体破蛹，而墨西哥的蝴蝶群是从别处千里迢迢迁徙而来过冬的，它们在那里有多个过冬地点。
每年9月到10月，加拿大南部和美国北部的君主斑蝶开始像候鸟一样纷纷南迁，准备飞往更温暖的墨西哥中部过冬。它们用不及半个巴掌大的小翅膀跨越了长达4000千米的距离，相当于从黑龙江到海南的直线距离。科学家发现，君主斑蝶的身体为适应迁徙做出了一些“反蝶性”的改变。其他蝴蝶早已在春夏完成传宗接代使命，然后在秋天随落叶入土，而此时要迁徙的君主斑蝶却“清心寡欲”。
秋天降低的气温和缩短的日照让君主斑蝶体内的保幼激素水平下降，这会抑制蝴蝶的繁殖本能，把所有精力都放在长途迁徙上。在繁殖欲望降低的同时，这些南迁君主斑蝶的寿命也延长到了9个月。实际上，夏季出生的君主斑蝶自然寿命仅几周。很多地区的君主斑蝶只进行小幅迁徙或根本不迁徙。只有那些HP值大幅增加后的君主斑蝶才可能顺利飞往数千千米之外的目的地。南迁的君主斑蝶在11月到达墨西哥松林中的过冬地点。
它们停歇在树冠上层层叠叠，像从树上长出来的茂密黄叶，就这样静待冬天过去。待到3月春暖花开，这些君主斑蝶才终于开起了求偶盛会。心系故土的它们并不打算把后代产在这里，而是带着腹中的卵再次出发北上。但雌蝶已经等不到归乡产子。出发不久后，它们就会寻找乳草属植物生长茂盛的落脚点，在这些鲜嫩多汁的植物上产卵，好让娃出生后吃喝不愁。
第二代羽化成蝶后继续背负着上一代的使命北上，然而这些夏季出生的后代寿命不到两个月，它们又会在中途繁衍下一代，让第三代继续接力这场马拉松。经过整整四代，这场史诗般的大迁徙才完成一轮循环。这场迁徙别说在昆虫界，就是在整个动物界也堪称奇观。在震撼之余，科学家更困惑的是，这些小飞虫如何能在这么长的路线中不迷失方向？毕竟对人类而言，即使开着导航在城市里依然可能迷路。
在跟踪研究君主斑蝶几十年之后，科学家终于摸清了它们的一些导航机制，这其中涉及了相当复杂的调控系统。看路最直接的当然是眼睛，但昆虫能感知到我们看不见的光。许多昆虫包括蝴蝶、蜜蜂、蚂蚁的复眼能够探测偏振光，帮助定位方向。偏振光指的是光波朝特定方向振动的光。阳光混合了朝各个方向振动的光，它们被大气中的微粒散射，产生偏振光。这些偏振光以一定模式分布于天穹，并随着太阳方位角变化。
君主斑蝶复眼探测到的偏振光信息会输入到脑袋里的太阳罗盘系统，它位于脑中央复合体。这一脑区能够整合偏振光来源等信息，判断太阳方位角，进而指挥身体的前进方向。这个导航系统的准确性还非常依赖生物钟。科学家曾做过一个实验，打乱君主斑蝶的自然生物钟看它们是否还能够准确导航。所有动物都有自己的生物钟，这决定了我们的昼夜节律，包括什么时候醒来，什么时候入睡。动物调控生物钟的结构通常在脑部。
君主斑蝶脑部的生物钟同样起着感知昼夜和季节变化的作用，让它们知道何时该迁徙，但对导航起关键作用的生物钟却位于触角。最近还有证据显示，在缺少阳光的情况下，君主斑蝶也能像一些鸟类和哺乳动物那样通过地磁系统导航。无论是君主斑蝶爆发，还是云南箭环蝶爆发，都多少令人期待，但另一些动物的爆发事件就没那么美好了。比如蝗虫大爆发。
上世纪50年代成千上万的沙漠蝗虫从阿拉伯半岛飞了5000千米，到达非洲西海岸，沿途的庄稼无不遭殃。最近几年，蝗灾又有卷土重来的趋势。而在今年5月到6月的北美地区，17年蝉的幼虫即将结束17年周期的地下生活，数十亿只蝉破土而出，难以想象到时候的蝉鸣大合唱将会有多震耳欲聋。其实动物爆发事件在我们身边并不少见，比如节假日的景区。