昆虫是卵生的和动物后代出生时体型都远远小于母体，似乎是众所周知的常识。然而，在自然界中唯一没有例外的例外，就是凡事都有例外。神奇的舌蝇用自己特殊的繁殖方式来证明，常识都是用来打破的——它们会以胎生的方式产下和自己体重相当的蛆宝宝，并且用自身分泌的乳液来养大自己的孩子。
来自非洲的舌蝇科（Glossinidae）昆虫，俗称采采蝇（tsetse fly）。在非洲当地，舌蝇其实是臭名昭著的大害虫。
因为它会传播人类昏睡病和动物锥虫病两种传染病，除骚扰无数家禽家畜以外，更造成过数以百万计的人员伤亡。拥有如此兴风作浪的本事，小小的舌蝇自然吸引了医学专家的关注。但关注舌蝇的不止有医学研究人员，还有许多昆虫学家。这是因为舌蝇繁育后代的行为十分特殊，其生殖方式被称为腺养胎生（adenotrophic viviparity），在昆虫纲乃至节肢动物门中都极为罕见。
舌蝇的生殖方式则与众不同。
舌蝇母虫腹部内拥有高度发达的乳腺，乳腺会分泌富含营养的乳液；幼虫在母虫体内孵化时并不会被排出，而是一直在母体内长大，依靠乳液的供给来完成生长发育的过程。直到舌蝇幼虫成长为三龄阶段，到达老熟状态时才会被母体排出，排出后随即钻入土中化蛹，在土中等待羽化。这种特殊的生殖方式，目前仅发现于舌蝇科及其他三个近缘类群所组成的虱蝇总科（Hippoboscoidea）。
因此，舌蝇和它的其他三个“兄弟姐妹”也被称为蛹生类苍蝇（pupipara，意为pupa bearer）。
舌蝇妈妈通过乳液传递给幼虫的，不只是营养，还有一种重要的内共生菌。这种共生菌的学名为Wigglesworthia glossinidia，它的用处在于，能够帮助舌蝇合成日常饮食中缺少的微量营养素。
舌蝇成虫以吸食动物血液为生，血液中富含蛋白质和脂质，但各类微量营养素不足，尤其是舌蝇性成熟过程中所需的B族维生素。而长期生活在舌蝇消化道内的Wigglesworthia菌，能够通过自身代谢途径合成硫胺素、核黄素及烟酰胺等6种B族微生物，来给它的共生宿主生产足量的“补剂”。
舌蝇幼虫能长得又快又壮，靠的是舌蝇母虫分泌的大量乳液。
为保证乳液的高效运输，在哺乳期间，舌蝇乳腺管道的宽度会从30-40微米扩张到80-100微米。同时，负责分泌及转运蛋白质的内质网和高尔基体也成倍增加。舌蝇乳液的主要成分是各种蛋白质和脂质，其主要蛋白成分就高达12种，且部分蛋白质的组成和哺乳动物的乳液相似，但仍有数种特定蛋白质的作用尚未明晰。乳液中的大部分脂质将用于合成三酰甘油，并保存在老熟三龄幼虫的消化道，作为其钻进土壤中化蛹和羽化的能量来源。
舌蝇妈妈通过乳液传递给幼虫的，不只是营养，还有一种重要的内共生菌。这种共生菌的学名为Wigglesworthia glossinidia，它的用处在于，能够帮助舌蝇合成日常饮食中缺少的微量营养素。舌蝇成虫以吸食动物血液为生，血液中富含蛋白质和脂质，但各类微量营养素不足，尤其是舌蝇性成熟过程中所需的B族维生素。
而长期生活在舌蝇消化道内的Wigglesworthia菌，能够通过自身代谢途径合成硫胺素、核黄素及烟酰胺等6种B族微生物，来给它的共生宿主生产足量的“补剂”。