贺丽生是我国第一位下潜到万米海底的女科学家。她是中国科学院深海科学与工程研究所的一名研究员，搭乘过我国所有载人潜水器，参加过5个远洋航次。贺丽生在参加“科技创新巾帼行动”启动仪式时表示，她将用巾帼不让须眉的勇气和女性坚韧坚守的力量，珍惜机遇，只争朝夕，为把我国建设成为世界科技强国而不懈奋斗。
贺丽生是深海生命系统的研究者。深海的静水压非常高，水深每增加10米就增加一个标准大气压，而万米海底的压力相当于有1000只非洲象踩在一个人的背上。深海另一大特点是没有阳光，这意味着黑暗、没有光合作作用。高压、无光、低温和寡营养，极端的深海环境中，是否有生命存在？它们如何生存？生命存在的极限又是什么？这些都是贺丽生和团队研究的问题。
尽管现在的着陆器和无人潜水器可以下至海底并拍摄影像带回来，但贺丽生更愿意亲自潜海。她说，对科学工作者而言，获得第一手资料非常重要。2020年11月19日，贺丽生搭乘“奋斗者”号载人潜水器进行万米海试，成功打卡了地球“第四极”——位于西太平洋的马里亚纳海沟。这次海试中，贺丽生和另外两位下潜人员挤在直径1.8米的载人球舱。她的主要工作是观察万米深渊中生物的种类，并择机采集一些生物样本。
参加万米海试怕不怕？贺丽生坦言，第一次有人问她这个问题时她很吃惊，因为她从来没想过。事后回忆，贺丽生觉得自己没有怕过。她说：“我想可能是对‘奋斗者’号充满了信心。对研发过程的全面了解，以及工程团队精益求精、团结奋斗的精神给了我信心。”此前，贺丽生还搭乘过“蛟龙”号和“深海勇士”号。在深海，她见过很多种生物。
与深海打交道久了，贺丽生似乎也有了自己的生存机制和策略。截至目前，她参加过5个远洋航次，其中最长一次在海上的时间是72天。她在海上度过了一个春节、两次生日。每次出海，她就把年幼的女儿交给70多岁的母亲照顾。生命在深海中生存不易，贺丽生探索深海的路也很难走。她说：“我们没有更多前人的经验可以借鉴。这是一条充满荆棘的道路。但我们就是要做这件事，即便路上荆棘再多，我们也要蹚出一条路来。”