海岸线是指海洋与陆地的界线。海岸线的形态是不一致的，有的弯弯曲曲，有的像条直线，而且它们还在不断发生着变化。海岸线为什么会不断发生变化呢？首先，这是地壳运动的结果。有的地方地壳拱起，生成新的陆地；有的区域地壳下沉，形成汪洋大海，海岸线的位置自然也随之发生了改变。其次，海岸线发生变化与海平面的涨降有很大关系。
比如，陆地上的冰川融化，冰水流入大海，海平面上升，有些海岸线就会被海水淹没，而被海水淹没的陆地的边缘则成为新的海岸线。第三，海岸线发生变化与入海河流挟带大量泥沙也有很大关系。河流将泥沙带入海洋，泥沙不断地在海洋与陆地接壤处沉积，天长日久，沉积的泥沙越来越多，成为陆地或小岛，这样海岸线便向海洋深处推进了。