拼命挣扎却不能动弹，想要呼喊却像被捂住了嘴，一次次醒来又一次次发现自己还在梦中——经历过“鬼压床”的人一定能够理解这种体验。看《盗梦空间》时就想，诺兰是不是和我一样是资深鬼压床受害者，才能这么深刻地理解什么是多重梦境。
“鬼压床”是指在睡觉的时候，突然有了清醒的意识，但是身体却无法动弹的现象，在医学中被称为睡眠瘫痪（Sleep Paralysis）。睡眠瘫痪发生时，人们往往因为无法控制自己的身体或无法立即醒来而感到深深的恐惧，因此在科技还不发达的年代，这种现象有了各种迷信的误读。
除了中国，其他各地也有各种关于睡眠瘫痪的民间传说。加拿大爱斯基摩人认为，睡眠麻痹的发生是因为被萨满法术限制了身体，并引发了幻觉。
和中国的“鬼压床”类似，在日本民间，睡眠瘫痪被称作“金縛り(kanashibari)”，一种由鬼魂或法术导致的身体不受控制的现象。在巴西，这种现象被认为是一位长着长指尖，名叫“Pisadeira”老妪搞的鬼。她半夜潜伏在房顶，专挑那些吃饱了饭，肚子朝上睡觉的人下手，然后从他们胸口踩过去。
到了现代，欧美又出现了“外星人绑架说”。许多所谓的UFO专家声称被绑架的那段记忆可能被抹去了，但记忆中事件前后的瘫痪感和幻觉的仍然存在。
睡眠瘫痪，又称睡眠麻痹，是一段发生在入睡或者苏醒过程中的，短暂的有意识的“瘫痪”现象。在这个过程中，虽然人是完全清醒的，甚至能睁开眼睛，但却无法控制自己的头部、四肢和躯干，也没法发出声音。有时还会伴随着呼吸困难和极度紧张的症状。
此外，调查显示，75%的睡眠瘫痪经历者还会产生幻觉。包括有类似灵魂出窍的漂浮感，在电梯中的升降感或者感觉到被提起、转动的本体幻觉；感受到压迫、摇晃、疼痛甚至窒息的触觉幻觉；听到脚步声、开门声、谈话声，机械声（如耳鸣）的幻听；以及看到其他人、动物和非现实的场景幻视。而有的经历者甚至还会出现味觉和嗅觉的幻觉。
我们之所以会出现睡眠麻痹，是因为大脑醒了，身体却还在“睡”。我们睡觉时，会进入一个叫做快速眼动睡眠（rapid eye movement , REM）的阶段。如同字面的意思，这时我们的眼球会快速移动，同时大脑的活动也非常活跃——也就是通常所说的“做梦”，多数醒来后还能回忆起的梦都是在这个阶段发生的。
在正常情况下，这种肌肉麻痹导致的“瘫痪”是与快速眼动睡眠同步的。然而，有的时候却会出现快速眼动睡眠结束、大脑已经逐渐清醒，但身体还处于肌肉麻痹状态的情况——即“睡眠瘫痪”：大脑能够清楚地意识到自己是在做梦并且试图醒来，而身体却不受控住地僵直在床上。
目前看来，虽然没有能够完全解释这种现象发生的结论，但与其有关的因素有很多。其中一个重要因素就是睡姿，研究发现面朝上平躺着睡觉比侧身睡觉更容易出现睡眠瘫痪。虽然暂时无法解释为什么，50%以上睡眠瘫痪都是在平躺时发生。另外，不规律的作息以及睡眠不足也会增加睡眠瘫痪发生的概率。而高压、过度焦虑的状态下出现的睡眠问题也会引起睡眠瘫痪。
如果除了经常性的睡眠瘫痪，还出现白天睡眠过多、毫无征兆或无法控制地突然睡着等症状，那么应当去医院接受专业治疗，因为这些症状可能是由嗜睡症引起的。如果没有相关疾病却经常发生睡眠瘫痪，则需要养成良好的作息习惯，保证充足的睡眠时间，避免熬夜和不规律的作息。养成良好的生活习惯，不滥用药物，减少酒精的摄入。在学习、工作中学会释放压力，减少焦虑情绪。
入睡前不要吃得太胀，入睡时避免平躺的姿势。如果在睡觉时进入了睡眠瘫痪，虽然难以避免地会惊恐，但要告诉自己这不是什么危险状况，也不会对身体有害，更不会和死亡有联系，调整呼吸，调节情绪让自己平静下来。然后集中注意力，尝试着控制肢体末端，比如手指、脚趾，或者转动眼球都可以有效地唤醒肢体。一旦醒了过来，最好不要继续躺在床上，而是坐起来或下床走一走让自己完全清醒，避免再次坠入睡眠瘫痪状态。