莫扎特为何拥有“完美音高”？天才真的有超乎寻常的大脑？天才真的是“被上天选中的人”？“十年磨一剑”的苦功夫一定会换来卓越的才能吗？科学家对天才也有强烈的好奇心，各种关于天才的研究项目和实验不断从不同角度给出各种分析结果。安德斯·艾利克森，“刻意练习”法则研创者，他专注于研究体育、音乐、国际象棋、医学、军事等不同领域中的杰出人物如何获得杰出表现，以及“刻意练习”法则在其中的作用。
他是该领域世界顶级研究者之一。
曾10次入选美国NBA全明星阵容的雷·阿伦，被誉为联盟历史上最伟大的三分射手，曾有体育评论员称他为“天生的三分王”。但雷·阿伦不以为然，他说：“当人们说上帝赐予我杰出的禀赋，让我在比赛中完成漂亮的三分跳投时，那真是气死我了。我告诉这些人，不要低估我每天付出的巨大努力。”
雷·阿伦的杰出表现到底来自天赋还是源于后天的持续努力呢？
《刻意练习》给出的答案是：天才是训练的产物。书中给出了例证，音乐天才莫扎特拥有“完美音高”（可以分辨乐器所奏乐音的音高），据说这种能力异常罕见，约1万人中才有一个人拥有这种能力；然而，2014年，日本心理学家榊原彩子通过一年多的训练，让24个儿童全部拥有了“完美音高”。榊原彩子的实验动摇了“完美音高”来自天赋的固有观念，让这种原本只属于少数人的天赋变为一种人人可以通过训练就能拥有的才能。
如今，距榊原彩子发表实验结果已经过去了7年，也许，我们普通人也该重新理解“天赋”了。
什么是天赋在一般人的观念里，天赋意味着一个人天生具有的特殊能力，没有某项天赋的人无论如何努力训练都无法与有天赋的人竞争，甚至在过去几十年里，研究脑科学的科学家也认为，人类大脑天生具有某些回路，而这些回路决定了一个人的能力。
不过，这种观念在20世纪90年代发生了变化，科学家发现人类大脑具有很强的适应性，通过训练，甚至可以让大脑的某些部分生长出新的神经元。也就是说，即便是成年人的大脑也是在不断变化的，我们能够训练自己的大脑，让它帮我们完成以前根本做不到的事情。
当然，也不能完全否认遗传因素对人的影响，毕竟，一位身高不到150厘米的女士可能很难成为顶尖的跳高运动员；同样，一位身高185厘米的少女想要成为世界级芭蕾舞演员也非常困难。但是，如果你想成为一个记忆高手或者学好一门外语，身高、体重、弹跳力等个体差异就对你影响不大了。人类大脑极富可塑性，这样的愿望是可以通过刻意练习达成的。
当你了解到科学家的最新研究成果后，对天才的思考角度就可能发生转变。你会意识到，所谓的上天赐予的天赋并不存在，天才的卓越才能不是一个人独有的天赋，而是通过适当的方法获得的一种能力，每个人都有成为杰出人才的潜力。学习和训练则是开发潜力、增强能力必不可少的方式。
对于要掌握复杂技能的我们来说该怎么办呢？第一步，学会有目的的练习；第二步，掌握刻意练习的精髓。什么是有目的的练习？
如果你为最近的某项学习任务定下了明确的目标，也制订了练习计划和定期测试内容，此外练习过程中专注又有干劲，虽然不断遇到小挑战，但总能坚持完成练习，那么你就是在做有目的的练习。
刻意练习是非常专业的练习形式，可以总结为4个要点：首先，你需要一位导师帮助你提高特定的技能，而且这个行业或领域本身有一套高度发达的技能体系；其次，必须持续不断地突破舒适区，几乎每次练习都要付出最大限度的努力；第三，清晰明确的特定目标；第四，全神贯注，紧跟目标，注意反馈，适当调整。
如果某个领域没有一套高度发达的技能体系，你也可以通过首先找到行业杰出人物，然后研究他们的训练方法，一边学习一边检验哪些方法对你有用。这样也能使自己能像他们那样表现杰出。
刻意练习是每一个杰出人士必不可少的生命锤炼，刻意练习也是给每一个有梦想的人的礼物。无论你年龄多大，无论你是否背靠强大的组织，你都可以学习自己想要的技能，小到用一天时间学会还原魔方，大到用10年时间成为一个小提琴乐手。想要发掘自己的潜力，不相信命运、不甘于现状的你，就从刻意练习开始新的人生旅程吧！