1888年，奥地利植物学家佐普夫在研究真菌病害时，偶然发现一些线虫体表缠绕着许多真菌的菌丝，这引起了他的兴趣。在那个年代，普遍认为真菌是只有腐生的，那么这些线虫身上的真菌是以死亡的线虫为食，还是直接杀死了线虫呢？基于这样一个问题，佐普夫进行了详细的观察和实验研究，最后发现这是一种能够捕食线虫的真菌！这或许是对“线虫真菌”最早的研究。
目前世界上大概有160种线虫真菌。
它们的菌丝除了能够吸收基质中营养物质外，还特化出了一些特殊的结构，这些特化的菌丝能够捕食土壤中爬行的线虫类动物，因此而得名。根据捕食线虫方式的不同，线虫真菌主要有两大类：第一类是产生毒素，让线虫麻痹、晕倒，失去行动能力，进而被真菌降解为养料；第二类是采用机械的手段，往往是形成带有粘性的菌丝环或者网，被套住的线虫就很难挣脱，之后菌丝会穿透线虫的皮肤，消化吸收线虫的内部组织。
大球盖菇是上个世纪80年代从国外引进的一种新型食用菌，目前在我国栽培越来越广。大球盖菇的菌盖能长到40cm，因此有了这个俗名。它的中文学名叫皱环球盖菇，是球盖菇属中少有的可以食用的种类，同属的蘑菇不少含有致幻的毒素裸盖菇素，不具备食用价值。
此前，不少菌物分类学家都发现，球盖菇属的许多物种都能够产生一种独特的具有长长的刺的细胞，但一直以来都不知道这种细胞具有何种功能，直到2006年，我国的科学家猜想这种棘细胞或许是用来捕食线虫的，于是用球盖菇属的大球盖菇和一些线虫做了实验，揭示了这长久以来的谜团。
在实验中，研究人员提取菌种，纯化获取了大量的棘细胞，在培养基以及土壤中对线虫进行了实验观察。
在培养基里面，这些棘细胞被游动的线虫触碰到，会紧紧地粘在线虫的体表，任由线虫如何挣扎也甩不掉，随后这些棘细胞会释放毒素，麻痹线虫，渐渐的吸虫就安静下来，不动了，这个过程最快只需要几分钟，随后棘细胞开始伸出长长的菌丝，穿透线虫的皮肤进入线虫体内，消化吸收营养物质，仅仅需要24-48小时，线虫就能被完全降解干净。
鸡腿菇的菌丝也能够产生带刺的细胞。当游动的线虫触碰到这些毛刺细胞时，线虫们会因为毛刺细胞释放的毒素迅速虚弱下来，而后真菌的菌丝就可以堂而皇之地进入线虫体内，吸收饱含氮元素的内含物，在几天之内，菌丝就会从线虫体内生长出来。
平菇不像前面介绍的大球盖菇和鸡腿菇那样能够产生独特的棘细胞，它捕食的工具仅仅就是它的丝状细胞——菌丝，当游动的线虫触碰到这些菌丝时，几分钟就会瘫痪，随后可想而知就是被降解为真菌的养料。研究发现，平菇菌丝释放的物质会作用于线虫的头部和咽肌细胞，最终导致整个神经系统和肌肉细胞迅速坏死。
除了产生毒素这种捕食线虫的方式以外，还有一大类的真菌采用了最为原始的捕虫方式，它们将菌丝修饰成各种各样的结构，网状、环状，或带有粘性，或具有收缩功能，更高级一点的还能产生相关的信息素，用来诱捕线虫，实现高效地捕食。
在很久以前的分类系统中，把不会动的生物称为“植物”，会动的生物叫做“动物”，那蘑菇作为传统的不会运动的植物，干嘛要废那么大的力气去吃会动的线虫呢？
一些研究人员发现，这些线虫真菌往往生活在缺氮的环境中，而线虫类的生物在自然界是很多很多的，为了补充足够的氮元素，它们不得不将心思打到了线虫身上，经过很多年的演化，有些真菌学会了将自己的菌丝构建成一个个精妙的陷阱，一些真菌甚至学会了线虫的语言，用信息素来诱捕它们，不得不让人感叹自然界的奇妙。