NASA正式宣布SpaceX成为美国庞大的阿尔特弥斯登月计划中唯一的一家登月舱承包商。在此过程中，马斯克击败了由蓝色起源、洛克希德马丁、诺思罗普-格鲁曼公司和德雷珀公司组成的全明星“国家队”，以及Dynetics组成的“小企业队”。SpaceX独自获得28.9亿美元的固定额度合同，意思是说原则不追加费用，像SLS那样年年要加钱是不行的。
同时付款基于里程碑（节点），干不出成绩和效果光磨洋工是拿不到钱的，这些费用将用于执行一次无人和载人落月任务。任务架构上，SLS将发射四名宇航员乘坐猎户座飞船，进行为期多天的月球轨道之旅。随后，两名宇航员将转移到SpaceX载人着陆系统（HLS），也就是星舰上，这是他们前往月球表面的最后一站。经过大约一周的月面探索，他们将登上着陆器，返回轨道上并与猎户座飞船对接，然后返回地球。
这个结果令人震惊和意外，但又不意外，按照通常思路，星舰顶多成为三选二中标商。三选一还能中标登月，相当于把美国的登月大业最后环节完全交给马老板，成败在此一舰。这个决定从技术上可谓相当冒险。因为另外两家是传统的阿波罗式登月舱，登月舱可以通过成熟的商业火箭或者SLS运送至环月轨道或者环月空间站停泊组装，实际工作段只是着陆并飞离月球表面。
但基于星舰的登月舱是个异类，其高达50米，重达约百吨（正式方案可能有所压减），一个星舰大到能把另两家登月舱都塞进去还有富裕，即使强如土星五号或者能源号火箭都无法将其送至月球轨道。那怎么办？难道瞬移过去？星舰登月不能靠图中右边那两个，必须把左边那个全搞定才行，所以实际上NASA是拿29亿美元资助了一款重型火箭。
唯一的办法就是登月舱自己飞到月球，这就需要完整的可重复使用星舰系统完成开发并且成熟，这就相当于研发一款与SLS同级别的运力百吨以上的真·重型运载火箭。还需攻克大规模低温推进剂在轨加注技术并使之成熟（目前测算，星舰登月需要多次在轨加注），还需要攻克星舰载人所需面对的一系列安全、技术和政策问题。
总而言之，虽然看起来都是个登月舱，但其他家充其量算个“普通”难度，而SpaceX是给自己选了个“地狱”难度，在地狱难度面前，SpaceX进行了四次星舰试飞，可惜均以失败告终。但正如我之前微博所说，L2消息中曾提及星舰每次试飞NASA的登月舱评标团队都亲临现场观摩，可能正是这种屡败屡试的精神和强大的执行力让NASA做出了决定。
另外，拜登政府对登月舱经费拨款严重不足也是SpaceX中标原因之一，2021财年的载人登月舱预算就从申请的32亿美元被狂砍至10亿美元左右，虽然这是参、众两院的结果，而非拜登杰作。但一定程度上已经代表了政界态度。现在拨款只能满足一家全力工作，维持原有三选二方案那就是谁家钱都不够。那最终抱歉了——只能价低者得了，国家队虽然中途有报价降低，但依旧是是狮子大开口。