19世纪上半叶到访北美大陆的旅人，可能时不时就会被空中出现的遮天蔽日的鸟群所吸引。组成这些鸟群的成员长得像鸽子，却有着长长的尾羽，雄鸟的胸腹部是漂亮的浅棕红色，它们就是大名鼎鼎的旅鸽。如果在五大湖以南遇到类似的鸟群飞舞，在由羽毛构成的一片灰色、黑色和棕红色“浪潮”当中，有时还会有一些黄色和绿色的身影闪现，这就是我们今天的主角——卡罗莱纳长尾鹦鹉。
从今天美国东部的佛罗里达州南部，北到北卡罗莱纳州的海滨，西至得克萨斯州东部、俄克拉荷马州、堪萨斯州和内布拉斯加州，都曾有过卡罗莱纳长尾鹦鹉的身影。北美原住民很早也就认识了这种生活在温带的鹦鹉，曾生活在佛罗里达一带的塞米诺尔人就称它们为“puzzi la nee”，意即“黄色的头”。而随着欧洲移民的迁入，旧世界的人们也开始逐渐意识到这种鹦鹉的存在。
1758年，瑞典植物学家卡尔·林奈根据1731年出版的《卡罗莱纳、佛罗里达和巴哈马群岛自然史》书中的插图描述命名了卡罗莱纳长尾鹦鹉。进入19世纪，在一百年左右的时间内，它们的数量以肉眼可见的速度持续减少，直至灭亡。
这期间究竟发生了什么呢？要知道，当欧洲移民最初见到这些鹦鹉的时候，往往会因为它们大量集群取食农作物和破坏果园收成，而将其视为一种“害鸟”大肆猎杀。卡罗莱纳长尾鹦鹉的一个习性，可能使得人们的猎杀更具有毁灭性。当一群鹦鹉中一部分同伴被击落之后，群体内的其他成员却并不会四散逃走，反而会在空中边盘旋边发出紧张的刺耳叫声，最终还会降落到伤亡同伴的周围。
1901年4月18日，有人在佛罗里达的东海岸采获了一只卡罗莱纳长尾鹦鹉的标本，也是有据可查从野外获取的最后一个该种标本。三年后，著名鸟类学家弗兰克·查普曼在佛罗里达奥基乔比湖边见到了一群13只，被认为是该种在野外最后的确切目击记录。
2020年，《当代生物学》上发表一项基于该种基因组的研究，在所获得的数据当中，没有发现该种存在近交现象，说明它们在比较短的时间内迅速走向了灭亡。种种迹象表明，卡罗莱纳长尾鹦鹉的灭绝极有可能完全要归咎于我们人类。
1914年9月1日的中午，世界上的最后一只旅鸽——“玛莎”在美国辛辛那提动物园与世长辞。不到四年之后，同一家动物园里，相似的悲剧再次上演：一只名叫“印加”的雄性卡罗莱纳长尾鹦鹉去世。北美大陆唯一的原生鹦鹉物种，就这样步旅鸽的后尘，无可挽回地堕入了深渊。