地球陆地上还有多少地方，看起来与数百年前完全无异呢？在过去的30多年里，致力于保护生物多样性的科学家一直在努力寻找地球上残存的“荒野地区”——那些完整的、运转良好的生态系统。找到这些生态完整的地方有着至关重要的意义，尤其是对于那些面临威胁、需要保护的地区来说，更是如此。
通常情况下，科学家认为如果一个栖息地（比如一片森林）的基本结构是完整的，且几乎没有被人类影响的痕迹，那么这个生态系统就可以被称为拥有生态完整性。
现在，一项有Plumptre参与的国际研究对地球生态系统进行了一次全面的调查，他们的新的调查结果显示，在地球上，只有不到3%的陆地生态系统保持完好，97%以上的土地都已不再符合生态完整的标准。
这些所剩无几的完整生态系统应该被更好地保护起来，然而目前，它们只有11%的地方属于保护区。地球上大约20%~40%的陆地栖息地仍然没有明显的人类入侵，但是这样的生态系统仍然会因为人类的行为（如狩猎）而退化。
总体而言，生态完整的土地数量远低于预期。对此，有科学家质疑新研究的作者是否对生态完整性的定义过于严格。因为即使世界上许多生态系统失去了一两种物种，但仍然可以是充满活力的、多样化的群落。少数物种的减少可能并不会对整个生态系统造成灾难，因为或许有其他物种可以填补这些角色。尽管有质疑的声音，但这项研究仍是一次有价值的探索。
它不仅向我们展示了500年前的世界是什么样子的，还为科学家提供了有关恢复生态完整性的信息。在新研究中，他们找到了那些可被修复的地区。要恢复地区的生态完整性并非易事。首先，如果一个物种已经灭绝，那么就不可能恢复与它有关的生态完整性。然而，当一个物种只是在某个区域灭绝，而在其他地方存活了下来，那么对于这种情况，科学家是可以通过重新引入物种来恢复生态系统的完整性的。
据计算，虽然目前只有不到3%的土地具有生态完整性，但如果能够恢复5个已消失的物种，就可以使地球上20%的土地重振昔日的辉煌。