开栏的话
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2011年3月，福岛遭遇大地震和海啸，当地的两座核电站受到影响，其中第一核电站泄漏。过去十年中，冷却受损反应堆的水和流入反应堆的地下水不断累积，已超120万吨，且仍以每天100吨的速度增加。日本政府将这些含有放射性的核污水存储在核电站的水箱中。但容量有限，很快捉襟见肘。
在国际原子能机构（IAEA）监督下，日本每月提交一到两份排放信息和海水监测报告，并曾于2016年提出五种排放方案，其中排放入海的方案花费的时间和资金最少。4月13日，日本正式决定将上百万吨核废水过滤并稀释后排入大海，这也意味着负责处理的东京电力公司（TEPCO）将在未来两年内开始准备排放。
这一决定引起争议。尽管国际原子能机构支持该决定，称其“技术操作可行，且符合国际标准”，但它遭到了一些环保组织的反对，认为这项决定低估了放射性风险，侵犯了太平洋地区居民的权利。中国政府对此表示严重关切，要求日方审慎对待福岛核电站核废水处置问题。其他邻国如韩国也表示反对。美国国务院则回应支持该决定。争议重点在于，核污水中哪些放射性物质会造成危害，以及达到什么标准才能排放入海。
本文作者Ken Buesseler是美国伍兹霍尔海洋研究所的海洋放射性研究专家。他参与了十年前的核事故污染调查，且在过去十年中几乎每年都返回福岛了解情况。他认为，到目前为止日本的污染处理未给海洋带来严重危害。目前核废水中超标的氚无法去除，不过对活细胞的危害较小。而福岛核废水中除了氚之外的其他放射性元素的情况，是他的关注重点。大概十年前，我登上了从波士顿飞往东京的飞机，心里满是担忧。
我从我工作的伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）出发，飞往日本福岛第一核电站所在地。这里在2011年3月11日遭受了海啸袭击。据称，核电站泄漏出的放射性物质已达到危险水平，而最终大部分会被排放到海里。作为海洋放射化学家，我的的专业知识派上了用场。我的工作是与其他几个海洋科学家一起，调查周围海水中的污染情况。至于会发现什么，我有些不好的预感。
我永远都不会忘记从出租车上下来时所看到的，仅仅几周前，眼前的海岸被15米高的巨浪冲击过。损失接连不断：我目之所及的数英里之内都被夷为平地。几乎所有的楼房，树木以及建筑都被从原地抹去，只剩下潮湿的碎石。四处可见成堆的汽车，房屋残骸和植被，全都等待着被清理。在我站立的地方，有超过18000人失踪或死亡，这让我难以平静。
但我来这里的首要任务是工作。到达后不久，我登上了一艘从夏威夷寄来的研究船，去测量附近海洋中的放射性物质的类型和强度。我们始终与海岸线保持着至少30公里的距离，但即便在这么远的距离下，海水中仍有被巨浪卷来的残骸。船长不得不灵巧地避开。偶尔，我们也能看到水面上漂浮着树干，纸箱和垃圾，曾经的普通日子被冲刷殆尽，只剩这些碎片。
事故发生后，海洋中的放射性水平是空前的，比之前高出数百万倍。但是，岸上的果断行动很快就减少了污染水的入海，海洋恢复得很迅速：6月我们到达那里时，核电站附近的放射性已经比4月初的峰值低了约1000倍。
不过，吃海里的鱼可能不安全，因为鱼里仍检测出相对高含量的铯-137和铯-134。它们是核裂变的两种产物。日本关闭了当地的渔场，而且一关就是好几年。渔业恢复得也很快：自2011年来，日本总共已检测了10万多条鱼。并且从2015年往后，只有几条鱼超过了日本严格的铯标准。在当地，我吃海鲜的时候没什么顾虑。
自那场灾难后，我几乎每年都会回一趟福岛。没有了来自渔场的压力，海洋生物开始蓬勃发展，这一点很让人欣慰。我们还是需要用网来捕捞浮游生物和其他微生物来进行检测，但现在只用鱼竿就可以抓到大一点的鱼。我还听说，现在在当地渔民的网中，能看到更多这样的大鱼。
与灾难发生前相比，海边看上去完全变了样子。曾经的住房和社区现在几乎仍是空地，但海岸线多半被公交车大小的混凝土块所覆盖。它们被用作屏障，以预防未来海啸可能造成的破坏。但也不是每方面的修复都那么迅速。日本政府曾经说过，一切都“在掌控之中”。然而，来自海洋的测量数据显示，反应堆仍有辐射泄漏，通过流经反应堆的地下水和雨水泄漏至海洋。
对于游泳和冲浪的人来说，这些小的泄漏并没什么危害。让我睡不安稳的另有其事。这一灾难发生十年后，我和其他专家都在担心存放在核电站的1000个水箱的安全风险，里面装有超过一百万吨具有辐射性的水，离海岸只有几步之遥。随着反应堆的地下水与用来冷却受损反应堆的污染水混合，这些水每天都增加约100吨。未来这些污水箱该如何处置？我们需要一个答案。
这些水箱中含有高含量的氚——氢的一种放射性同位素。在治理工作中，它们很难被从水中去除，因为水本身也含氢。幸运的是，相比其他放射性物质，低剂量的氚对活细胞的损害比较小。但在2018年，运营并正在清理核电站现场的东京电力公司（TEPCO）首次宣布，这些水箱中还含有其他相当剂量的、更有害的放射性物质，例如钴-60和锶-90，而这些则更有可能最终沉积在海底或被海洋生物吸收。
在灾后第七年才首次向公众披露这个信息，这是不应该的。我们有权利获得更全面且易得的信息。尽管东京电力公司定期与公众交流，我们看到仅仅一小部分水箱——大概200个——有公开的非氚辐射数据，其中还不包括其他可能的污染物，比如钚。而且这些数字往往藏得很深，比如淹没在不太好找的PDF文件中。为了分析这些数据，我只能手动把成百个数字输入到Excel表上。
要赢回公众和像我一样的专家的信任，东京电力公司和日本政府必须要对遗留的1000个水箱的状况做更详尽的数据披露。并且在提议将污水排入大海前，证明非氚污染物已经被处理干净。此外，独立评估以及对海洋的监测也不可或缺。除了排入大海之外，也许还可以考虑其他的处理方法。比如，在陆地上增加更安全的储存方式，直到放射性物质能够自然衰退。
这件事刻不容缓：2021年2月，附近的一场地震导致了一些极其有害的废水溢出，多个水箱移位，尽管没有证据指出泄漏到了海洋。
福岛事件十年后，我们依然在问：现在安全了吗？只有更高的透明度，良好的沟通，以及持续的独立研究，才能让这场灾难真正结束。