猫猫会发腮，你的脸也会越来越大！随着年纪增长，人会逐渐面临三大危机。民间有一个形象的称呼，叫发腮，原本是指男性猫咪在成长过程中双腮逐渐膨大。这个现象在人类世界中也很常见，隔三差五就有明星因为发腮上热搜。看着昔日的偶像相继放弃腮部管理，人们不禁感叹，发腮，是人类躲不开的宿命吗？这背后，究竟是什么样的神秘力量？让我们一起走近科学。从解剖结构上来说，「腮」从内到外依次是骨头，肌肉，脂肪，皮肤。
决定腮大小的骨头主要是下颌骨。下颌骨的黄金发育阶段是人类幼崽时期，而且在青春后期到成年期，仍有比较明显的生长，尤其是男的，再长个3 ~ 6 mm不成问题。所以很多（男）童星，长着长着就长残了。不过，下颌骨在成年之后就基本定型了，「中年发腮」跟它关系不大。既然不是下颌骨的锅，趴在它上面的咬肌就显得非常可疑。咬肌，顾名思义，就是咀嚼用的肌肉。在日复一日、年复一年的辛苦咀嚼中，咬肌也在悄悄地茁壮成长。
对很多人来说，咬肌可能是身上练得最勤快的肌肉。和全身所有肌肉一样，受雄激素影响，男人肌肉变大，总是比女人来得容易。所以男人的咬肌，也通常更发达一些。但光靠咬肌的力量，也不足以让中年人的腮发得这么明显。这就得说一说咬肌之上的脂肪了。对很多人来说，体重秤上的数字已经暴露了一部分答案，但事情也没那么简单，因为有些人即使瘦下来了，腮还是收不回去。这是因为，它松了。
我们面部的皮肤和脂肪等软组织原本是被胶原蛋白和弹性纤维形成的框架和肌肉之上的筋膜层固定着。随着年龄增长，胶原蛋白降解流失，弹性纤维老化断裂，细胞间的支架结构逐渐分崩离析，筋膜层也开始松弛，张力减小，越来越「兜不住」面部的组织。同时颌骨会有一定程度的吸收，失去对软组织的支撑，这一切，使得整张脸开始松弛下垂，腮也越来越方。所以，发腮背后最大的元凶其实是岁月。这样看来，发腮几乎是很难避免的。
不过，事情要往好处想，发腮也不全然是一件坏事。在猫的世界里，腮越大的公猫越具有成熟的性魅力。发腮又何尝不是一个人类成熟的标志。比如，发腮的人，能够「独当一面」，发腮的人，「面子」更大，更德高望重。另外，脸越大，能够接受阳光的皮肤表面积就越大，而阳光有助于人体合成「5-羟色胺」，一种让人心情愉悦的激素，这符合现代社会的基本要求。注：[1][2][3]纯属扯淡，你不会真信了吧。
多说两点，1. 如果是青春期就把咬肌搞大了，过于有力的咬肌可能会把还处于可塑期的下颌骨带得肥大外翻；2. 大部分人的发腮都是综合型的，就是既有咬肌发达，又有脂肪堆积，还有老化下垂。好在都有办法改善，实在看不下去可以求助「正规」医美机构。