现在有一只鸡，抓住它的翅膀，固定在地上，握住鸡的脖子，把鸡头戳向地面，再沿着鸡嘴画条直线，神奇的事情发生了——手中的鸡不再动弹，像是被催眠了。一支粉笔就能“强制关鸡”吗？如何科学地催眠一只鸡？其实想要催眠一只鸡，徒手就能办到。把鸡头埋在翅膀下，抱起来摇晃几圈，让它侧躺，来回抚摸鸡脖子；或者用手指在它眼前转圈圈，甚至是简单粗暴地拎起鸡脚晃动。哪怕是一个五岁小孩，也可以用黑布来催眠。
不过，它们刚才真的被催眠了吗？让我们回到最初的催眠步骤。催眠的关键不在于画直线，也跟你叫了它几声小乖乖无关，重点在第一步：固定。只要把鸡固定5秒以上，人人都有可能成为催眠大师。坚持时间长的话，它还有可能“睡”得更久。准确地说，鸡不是被催眠，而是被吓傻了。无论是抱着鸡、吊着鸡，还是把鸡压在地上，对鸡来说都是巨大的生命威胁，逃不掉的它只能选择——装死。
“装死模式”下的鸡，头尾垂下，双脚僵硬，双眼或闭或睁，不管怎么叫也叫不醒它。这种状态可以持续几秒、几分钟甚至几小时。英国心理学家吉布森就曾记录了一只“昏迷”了近4小时的鸡。恐惧程度是影响持续时间的重要因素。鸡很胆小，关在窄小的笼子里，鸡会惊慌；长时间的运输也会让它没有安全感；碰到天敌老鹰更是怕得不行。就算是玩具鹰，离它越近，装死时间还会越长。哪怕只是看到老鹰的眼睛，小鸡也害怕。
让我们来看个实验：这里有30只鸡，分成两组，一组小鸡头上是一根木棍，一组头顶悬着一双褐色的鹰眼模型。把鸡束缚15秒后，木棍组小鸡只“宕机”45秒，而鹰眼组小鸡“宕机”了五分多钟。科学家认为这种反应是动物的一种本能防御行为。在遇到巨大威胁时，动物会进入明显的暂时性瘫痪，又被称为“强直静止（Tonic immobility）”。不只是鸡，还有鸭子、兔子、蝗虫、蜥蜴，甚至是鲨鱼，都靠这种方式保护自己。
“强直静止”是动物进化出来的防御机制，已经深深地刻在了它们的基因里。实验证明，连续装死43分钟的鸡，生出的小鸡仔也能稳定发挥，时长保持在39分钟左右；而平均装死时长只有一分钟的鸡，生出的后代只能装死8分钟，还不够你玩一局吃鸡。动物装死，是真的有用。一项试验里，50只被狐狸抓住的鸭子，有29只靠装死成功逃出魔爪。这是因为，狐狸这种捕食者害怕腐烂食物，对死去的猎物不感兴趣。
另外，青蛙、蛇之类的捕食者静态视力不行，猎物通过一动不动的姿势可以捡回一条命。还有一些捕食者，抓住猎物后会存起来而不是当场吃掉，猎物装死趁它们不注意溜之大吉。有些动物比如倭蝗，在“装死模式”下，还会尽量张大身体，让捕食者没法一口吞下自己。这种“装死姿态”就像是一种最后的抵抗。就像老板半夜艾特问你工作进度时，装死不回复是你最后的倔强。