养金鱼的人都知道，并不是所有的水质都可以养金鱼，养金鱼需要先养水。金鱼需要大量的氧气。为了使金鱼获得足够的氧气，水面应该比较大，可以增加水的溶氧量，也便于水中的有害气体散发到空气中；同时还要保持水面的清洁。养金鱼的水还必须有一定量的浮游生物，各种浮游生物与金鱼保持相对平衡。金鱼属于变温动物，所以对水温的要求比较高。
水温低于12℃时，金鱼的代谢就会变缓，生长基本停止；水温如果高于30℃，金鱼的活动和摄食也会受到影响。所以，需要经常用温度计来测量水温的高低。家庭饲养金鱼水体一般在几升至1立方米，水质与水环境极易变化。在炎热的夏季每天应排污一两次，换水一两次，每次换水量视水体大小为1/3～2/3，有条件的可装小型增氧机，或两三天全部换水并洗刷鱼缸一次。