半月板是位于大腿的股骨和小腿的胫骨之间的纤维软骨，每侧膝关节各自拥有一块内侧半月板和一块外侧半月板。顾名思义，半月板的形状与新月相似。但实际上，内侧半月板又大又薄，外观更像C形；外侧半月板又小又厚，外观更似O形。半月板的作用就是稳定膝关节和充当膝关节的缓冲垫，这是凭借其“能屈能伸”的弹性和得天独厚的韧劲实现的。如同汽车的减震系统，这种膝关节的缓冲垫有利于缓和、吸收下肢纵向的冲击和振荡。
半月板有助于维持下肢和躯体的稳定性。因此，人体在走路、奔跑、跳跃时才不至于东歪西倒。
什么情况下会造成半月板损伤？不难理解的是，半月板能够正常发挥减少骨头之间磨损的功能，需要以自身的磨耗为代价。然而，半月板也可能因为日常磨损而变得伤痕累累。最终，半月板可能会不堪重负，在膝关节运动的某一瞬间受到挤压而付出撕裂或断裂的代价，此时称为半月板损伤。
当膝关节承受垂直方向的重力呈半屈曲状态，人体自身突然旋转或受到侧方暴力而产生牵拉或剪切力时，例如在踢足球时用力铲球，或打篮球、网球时突然转身，这些瞬间常常容易造成半月板损伤。不正确的运动姿势，如举重时深蹲、用力伸直膝盖的过程中，不堪重负的半月板也可能受损。一些人的半月板可能存在与生俱来的形态发育异常，与正常的半月板相比显得又大又厚，形如盘状，因此冠名为“盘状半月板”。
盘状半月板不仅会影响膝关节活动，而且容易发生半月板损伤。
半月板损伤的主要症状是膝关节疼痛、压痛或肿胀，部分患者可感觉到“撕裂的声音”或“走路时弹响”。当损伤的半月板发生卡顿时，可能会出现关节交锁症状，这意味着膝关节被突然“锁”在半屈曲的固定状态，无法自行伸直。半月板损伤也可能引起失控感，俗称“打软腿”。这是一种肌肉失控而难以支撑自我的感觉，让人想要“跪倒”。如果半月板损伤后未能接受及时的治疗，患者可能出现膝关节活动障碍、关节积液、骨关节炎等并发症。
半月板损伤的预防策略，重在正确使用膝盖：1、尽可能减少容易导致半月板损伤的动作（半屈曲、突然旋转）或运动；2、定期锻炼，增强膝关节附近的肌肉力量，尤其是股四头肌；3、要科学锻炼。锻炼前注意热身，不要突然增加锻炼强度，注意劳逸结合。
半月板损伤后的早期处理，除了及时就医，牢记适合大多数急性运动损伤的“RICE原则”：休息（Rest）让膝盖休息，使用拐杖或轮椅避免关节负重，避免任何可能加重膝关节疼痛的活动。冰敷（Ice）冰敷膝盖20分钟左右，每3-4小时一次，以减轻炎症。加压（Compression）用弹性绷带加压包扎膝关节。抬高（Elevation）抬高膝盖，以减轻关节肿胀。