红火蚁，“地表最强入侵物种”之一，原产南美洲，拉丁文学名意为“无敌的蚂蚁”。根据农业农村部发布的最新数据，这种外来生物已经入侵我国12个省份435个县市区；近5年来，新增的红火蚁发生县级行政区多达191个，较2016年翻了一番。
红火蚁以惊人的战斗力闻名世界。与中国本土蚂蚁的“胆小怕事”不同，红火蚁在受到惊扰后，不会四散逃走，而是迅速倾巢而出，攻击来犯者。如果你不慎招惹了这群小家伙，它们会一拥而上，用有力的大颚咬你的皮肤，用腹尾的螯针发起连续进攻。不同于蜜蜂那种“一次性”尾针，红火蚁的螯针可以在短时间内反复蜇刺，每次都能注射毒液，给人带来剧烈灼烧般的疼痛，轻则出现红斑、疱疹，重则出现意识模糊、休克等症状。
红火蚁不仅在人类面前毫不示弱，在自然界也是豪横不已。它们的菜单上不只有蚯蚓、昆虫、果实、种子等，就连鸟类和小型哺乳动物等也是它们的猎杀对象。“红火蚁凭借较强的繁殖能力、取食能力对农林业生产和生物多样性造成严重威胁。
”华南农业大学红火蚁研究中心主任陆永跃告诉《中国科学报》，红火蚁攻击家禽家畜，会导致幼雏和幼畜生长变缓、死亡率提高；采食农作物及有益昆虫，导致作物减产、部分农业病虫害加重；取食有益动物，损害生态环境，导致生物数量和多样性降低。
红火蚁甚至能对公共设施和电子设备造成危害。“它们喜欢电磁波和散发热量的东西，经常在交通信号机箱、供电仪表等电子设备中筑巢、滋生。”陆永跃说，“它们能咬掉绝缘层或携带泥土进入电力设备，造成电路短路和设备损坏，影响电力系统、交通系统等的正常运转。”
根据相关记录，国内红火蚁最早于2003年在台湾被发现，大陆地区则首次于2004年在广东吴川查出。“红火蚁最早可能是通过口岸检疫漏洞进入中国的。
一旦进入国门，它们就可以通过自然扩散和人为传播两种方式继续蔓延。”华南农业大学昆虫学系主任、红火蚁研究中心副主任许益镌对《中国科学报》说，“自然扩散包括婚飞即飞行交配、蚁巢迁移、随水流动等短距离传播方式；人为传播包括绿化中调运携带红火蚁的苗木、花卉等，或者红火蚁随着垃圾、农耕机具等实现远距离扩散。”
近日，农业农村部、住房和城乡建设部等9部门启动全国红火蚁联合防控行动，联合印发了《关于加强红火蚁阻截防控工作的通知》。“9部门联合防控红火蚁，既是现实需要，也释放了一种新信号。”许益镌说，“在疫情防控要求下，全国范围内人员减少流动，在一定程度上限制了红火蚁的人为传播，但也造成红火蚁严重区进一步扩大。
如今，红火蚁联防联控机制的建立，侧面反映了红火蚁入侵的严重危害，同时可以看出国家层面更加重视外来入侵物种的防控工作。”