河岸上长着我从未见过的水果和蔬菜。蓝色的菜花，香喷喷的，味道跟温热焦脆的肉差不多。花冠里充满了蜂蜜，甚至它们的叶子都可以吃——那味道和烤过的白面包片一样。莫尔斯《蓝熊船长的十三条半命》里，虚构了一个天堂般美丽的“美食岛”，岛上长满奇异的水果和蔬菜，小河里流着牛奶，可可树的果实落在河中就变成了巧克力牛奶。然而这个岛其实是一棵巨大的食肉植物幻化而成，岛上的人被糜烂生活养肥之后，就会被它一口吞掉。
热带小岛上存在富饶“天堂”的幻想，并不是莫尔斯一人的原创。我们甚至可以指出它的原型：波利尼西亚群岛。波利尼西亚群岛位于太平洋中南部，包括一千多个小岛，其中比较著名的地点有塔希提、夏威夷群岛和萨摩亚，原住民为波利尼西亚人。1768年，法国航海家布干维尔和医生科莫尔松到达塔希提，感受了这里迥然不同于欧洲的风土民情。后来他们宣称，这里就像伊甸园一样美好。
自然赐予丰富的食物，人们不需要劳动，整天悠闲玩乐，民风淳朴，安定祥和。
随着越来越多的欧洲人抵达波利尼西亚群岛，他们发现这里也有战争和凶杀，天堂随之破灭，但至少有一件事是真的。这里的粮食作物与欧洲世界迥异，而原住民独特的生活习惯，也同这种粮食紧密相关。它就是面包树。1769年，植物学家班克斯在塔希提首次见到面包树，惊叹不已。他说，上帝诅咒人类要辛苦耕种才有面包吃，但在这里，一个人只要花一小时种下十棵树，连同儿孙都实现了“面包自由”。
面包树是一种很优秀的粮食作物。一棵面包树每年结果250~400公斤，而且是全年结果。果实大小从大橙子到小西瓜不等，富含淀粉的“白肉”是由花被片演化而成，经过人工选择所以没有种子。面包果味道像面包又像白薯，烤、煮、炸、咖喱皆可。比起精加工谷物，面包果的升糖指数低，而且营养更全面。波利尼西亚人遗传上普遍易发糖尿病，所以在现代社会，面包果对他们的健康也颇有帮助。
欧洲殖民者心目中“天堂”的破灭，并没有使他们停下践踏这个奇异世界的脚步。以夏威夷为例，18世纪欧洲人的到来，使原住民的生活受到残酷的冲击。数以十万计的面包树，如今所剩无几。殖民者建立起种植园，我们在高中学过，单一种植一种作物的经济有个致命的问题：粮食安全。夏威夷是美国食物自给率最低的州之一，80~90%的食物依赖进口。面包树衰败的背后，不仅是食品安全的威胁，也是夏威夷独特文化的消逝。
从上世纪70年代开始，夏威夷公众对于粮食自给的意识增强，本土食物的需求大涨。同时兴起的还有“夏威夷文艺复兴”——继承夏威夷的独特文化，唤起人们的民族自豪感。在这些活动中，无论是在物质还是精神层面，面包果都扮演着重要角色。相比“主流”粮食作物，科学界对面包树的研究较少，夏威夷各地的环境又不同，要种好面包果，离不开先辈的经验。所以在种植面包果的过程中，夏威夷传统的农业知识自然得到了传承。
还有一些人把面包果园变成了生态旅游的景点，让小朋友来体验种面包树，学习关于土地和传统的知识。
面包果对于夏威夷文化传承的意义，并不限于农业方面。新鲜面包果的保质期很短。所以夏威夷的面包果出口量很少。很大一部分的面包果，是在亲戚朋友的社交网络之中消化掉的，今天张三提着果子送给李四，明天李四送给王五。
相比从事其他种植业的农夫，面包果农显得格外热情好客，他们不仅把多余的果实送给亲朋，还捐赠给慈善机构和学校。夏威夷人认为，作为“神的礼物”，面包果代表了夏威夷文化里慷慨给予的美德，一定要拿出来与人分享。于是，面包果不仅是不同于汉堡可乐的“健康粗粮”，也是夏威夷文化独特性的标志。