1922年，爱因斯坦夫妇路过上海时的留影。遗憾的是，他并未真正造访中国。通常来说，名人去世之后，世人对他或她的记忆会逐渐消失在历史的长河中，然而爱因斯坦却恰恰相反，人们对他的回忆更加强烈，对他的关注越来越多。出版《爱因斯坦全集》（下面简称《全集》）就是这种关注的集中表现。按照加州理工学院的“爱因斯坦文稿项目”计划，《全集》原定40卷，后来对之进行了删减，但不会少于25卷。
自从1987年第1卷出版以来，已过去33年。第16卷即将于今年夏天出版。按每两到三年出版一卷的速度，估计至少还需25年才能完工。中文版第一卷出版于1999年，目前出版了13卷，中译本总体上比原版晚问世十年左右。第十三卷的时间跨度从1922年初到1923年3月。在这段时间内，爱因斯坦有几乎7个月身处柏林之外。1922年4月初他去法国巴黎，之后不久又对荷兰莱顿进行了一次常规访问。
接着，在这一年初秋，他踏上了到当时为止对他来说行程最远的一次旅行。10月初离开柏林，前往远东，直到1923年3月末才回到柏林。这期间他获得了诺贝尔奖，发表了数十篇文章，写了几百封信，与众多名人显贵见面，写下了访问日本、巴勒斯坦和西班牙的日记。这原本只供私人传阅的日记在差不多一百年后，却引起了轩然大波，尤其是其中涉及到中国人的部分，他更是被扣上了种族主义者的帽子。
爱因斯坦这时已经四十三四岁了，已过了他自己在科学上的创造高峰，但他仍与玻尔、埃伦菲斯特、索末菲、玻恩等人频繁交流，分析超导现象，关注困扰他的量子理论的概念基础（尽管并无突破性进展），孜孜不倦地提出了可能决定经典物理学和量子物理学的关键实验，但遇到了挫折。他将广义相对论推广到宇宙学领域后，一直心存不安。为了维持他的静止宇宙模型，加入了宇宙学常数，这可能是他一生中犯的“最大的错误”。
他知道自己的著作价值。1922年初，某期刊编辑打算重新发表他1912年写的关于狭义相对论的文章，请求他为广义相对论补充一个纲要，被他直接拒绝。在他看来，这个已有10年之久的稿件，太过时了，不值得发表。我们必须清醒地认识到，这时的爱因斯坦虽然已经非常有名，无论在业界，还是在公众眼中，但还没成为我们后来所认识的圣人形象：蓬乱的花白头发，两只对人类命运充满忧虑的眼睛，深情地注视着苦难的世界。
这时的他，正在走向一条超级学术明星的路上。他深深卷入了犹太复国主义的运动之中，但与主流格格不入。他对创建一个实体的犹太人国家不感兴趣，只想让犹太人有一个安身立命之所，能与阿拉伯人和平相处。“一战”后，他所崇尚的“学者共和国”已不复存在，他以一已之力，联合少数志同道合者，试图恢复国际科学合作，建立一个以成就和个性为取向，而不是以偶然的出身、国籍、肤色、信仰等外在元素作为标准的共同体。
他对日本的访问，给日本和他本人都带来了强烈震撼。在此之前，他造访的都是欧洲文明影响所及的国家或地区。在看到日本正在快速走进现代化，非常勤奋地学习西方的同时，他也看到了内在的危险，他警告日本不要过度受西方的影响。他原定访华的计划没有实现，让我们为之一叹。在家庭方面，他与前妻和儿子的关系持续改善，但家庭经济缺口太大，他竭尽一切努力加以弥补。
在本文，作者将分别就爱因斯坦的犹太复国主义观，学术共同体理想，日本的学术之旅，有关受到的种族主义指责，以及他的家务事展开讨论。