说到毁誉参半的食物，香椿、螺蛳粉、榴莲、鱼腥草都算两极分化特别严重，而今天要说的香菜也是其中的佼佼者。爱吃香菜的人对它如痴如醉，讨厌的人对它避犹不及，甚至有人说世界上只有两种人，吃香菜的和不吃香菜的。
香菜的营养价值不错，其中维生素C含量达到48mg/100g，比柠檬略高。钙含量高达101mg/100g，和牛奶相近。不过考虑到我们大部分情况下都是把它当作调味品，所以如果不是痴迷香菜的话，就别指望撒上去的那点香菜来补充什么了，只要知道它是一个营养价值不错的蔬菜就好。
香菜独特的味道主要来自于其中的多种醛类物质，如苯乙醛、十一烷、癸醛、环癸烷、十一醛、十三醛、十四醛等等，这些成分混合到一起就形成了香菜独特的气味。喜欢香菜的人觉得它是带着柠檬味道的青草香气，而不喜欢香菜的人觉得它闻起来像臭虫，吃起来像肥皂。
对香菜味道的不同感受，可能是由于嗅觉受体上的基因差异。这甚至惊动了Nature，专门写了一篇新闻评论。一种名为“OR6A2”的基因会让人对某些特定的醛类化合物格外敏感，携带它的人更可能闻出香菜身上的“肥皂味”。并且相比男性，更多的女性会识别出香菜的肥皂味，从而对香菜深恶痛绝。
但这就可以说我们对香菜的好恶完全是由基因决定的吗？研究发现，能识别香菜“肥皂味”的相关基因的遗传性非常的低，也就是说，讨厌吃香菜的父母不一定有讨厌吃香菜的孩子！而后天的环境和行为是否可能造成相关基因的突变我们也不得而知。另外，虽然对香菜“肥皂味”的嗅觉与对香菜的好恶相关，但是也有超过1/3声称不喜欢香菜的人并不能辨别出香菜的“肥皂味”。
在一项以1639名居住在加拿大的大学生为样本的健康营养调查中，不同族裔人群之间，不喜欢吃香菜的人的比例有很大的差别。东亚裔可谓是最不喜欢吃香菜，有21%都表示了对香菜的反感。白种人以17%的比例紧随其后，非裔中不喜欢香菜的人也占到了14%。相比之下，常用各种香料下饭的南亚人、西班牙裔，和在香菜起源地的中东人，对香菜的接受程度明显更高，不喜欢香菜的人分别只占到了7%、4%和3%。
虽然这项研究中少数族裔的样本数量都相对较小，可能会带来一些偏倚。但或许可以得出“对香菜的喜好与对香菜的暴露频率相关”这一推论。即在经常用香菜做菜的地区，人们对香菜的接受度会更高一些。试想，如果你的妈妈从小就给你做香菜，或者你家楼下的每一家面馆的调味区都放了一缸香菜，又或者你身边有一个“无香菜，不吃面”的朋友，你在潜移默化之间也会觉得香菜很香。
在孩子小的时候就多给ta各种各样的食物选择，让ta暴露在各种食物面前，孩子更不容易挑食，会从小养成均衡饮食的好习惯，也是同样的道理。别再为到底香菜党是异类还是非香菜党是异类大动干戈啦。不如来研究一下“后天的行为和天生的基因是否可以相互决定”这一科学届的经典命题。