空荡荡的体育场仍会使主场足球队拥有优势。图片来源：Stu Forster/Getty Images3月31日，《科学公共图书馆—综合》发表的一篇研究成果显示，即使观众席上没有球迷，足球队在主场比赛时似乎仍比对手有优势。这一结论让那些认为主场观众有助于球员表现的人感到困惑。欧洲职业足球联赛的历史数据分析显示，主队赢得了大约50%的比赛，平局或主场失利概率均为25%左右。
主场优势被理论化为观众的助威呐喊声让主场球员兴奋，使裁判感到“恐惧”，以至于作出对主队有利的判罚。新冠疫情大流行期间，体育场馆对球迷关闭。这让德国科隆体育大学的Daniel Memmert和同事有机会验证这些想法。他们查看了4万场男子足球比赛的数据，其中包括在欧洲举行的因疫情原因而无现场观众的1000多场比赛。
研究人员发现，在新冠疫情大流行期间进行的比赛中，裁判对主队的“偏爱”消失了，给客队的黄牌和红牌比有球迷观赛时少。但在整个欧洲，在没有球迷的情况下，客场球队的赢球比例仅增加了7%。Memmert说，这低于统计意义上的水平。“领地行为可能是主场优势的一个因素。”Memmert解释道，好比孩子在自己的家里更主动、更外向，去朋友家做客时则更矜持。但不同国家也有不同之处。
在英超联赛中，主场球队获胜、失败或平局的可能性几乎没有变化。而在德甲联赛中，主场球队在疫情期间输球的可能性比平时高出15个百分点。爱尔兰利默里克大学的Joey O’Brien说，这些发现“令人震惊”。但他告诫不要用这些数据得出确凿结论。“研究使用的数据大多来自各大联赛偏后的赛段。”他表示，“在这一阶段，一些比赛的竞争力可能较低，因为一些球队已经发现自己不会降级，但也无法挑战处于联赛前几名的队伍。”