今年年初，YouTube又公布了一年一度的Up主收入排行榜，年仅9岁的瑞安·梶（Ryan Kaji）以年收入2590万美元的惊人成绩，连续第三年雄踞榜首。今天的社交网络，是年轻人的天下。在这个拼流量、搏眼球的互联网时代，越来越多未成年人不仅早早接触网络，更抱着“出名要趁早”的原则，在成年人的助推下，走上了网红之路。未成年网红（kid influencer）已经成为近年来网络营销与消费引导的新热点。
有多少青少年渴望在网络里获得关注和回报？2020年，在美国市场调查机构First Choise举办的一次网络测试中，34%的青少年受测试者（7到17岁）表示自己愿意成为一名社交网络Up主，家长们也并不反对自己的孩子能够在社交媒体上出名。然而，在童年这一成长的关键阶段就早早暴露在公共关注的聚光灯下，真的是一件好事吗？
心理学家帕米拉·拉特利奇（Pamela B. Rutledge）一直致力于研究互联网时代媒体对人类行为与心理的影响，她认为，互联网对于人类大脑可塑性的影响，比以往所有媒体形式与技术都要深远。过度沉溺网络，可能导致儿童情绪中的“奖励回路”严重固化，不仅产生网络上瘾症状，也会让儿童的自我价值取向“唯网是从”。
当“奖励系统”的脑回路对某一种刺激物过于依赖的时候，就会产生成瘾现象，这和对酒精、香烟等物质的成瘾依赖的症状非常类似。一旦对社交网络的“奖励”上瘾，哪怕是成年人都可能迷醉于关注和互动，以至于忽略了自己现实里的工作和生活。在成年人的引导下，小网红们为了出名，将本可以用来与同龄人和家庭成员进行亲密接触的时间，花在了出镜表演、与陌生“粉丝”互动上，从而导致他们和他人无法建立长期深入的亲密关系。
在网络上，由于受到关注和粉丝的追捧，网红们自然会感觉世界以自己为中心，进而形成自恋型人格。美国精神病学教授罗伯特·米尔曼（Robert B. Millman）提出了“情境自恋”这一概念，特指在这个“流量至上”的娱乐时代，一夜成名的年轻人由于收获的名望、财富和“地位”，而变得彻底自我中心进而产生其他人格障碍。
网络红人在走红后，要保持自己的流量，除了持续输出内容，关键的一点就是需要树立稳定的“人设”。对于未成年“网红”来说，“真实”和“人设”的脱节问题更为严重。首先，未成年人处在塑造自我概念的人生关键期，如果不在现实生活中诚实地面对自我，了解自我，而是活在网络虚拟的人设里，会很容易导致自我概念的不完整不稳定。
去年8月，年仅3岁的吃播小网红“佩琪”就让公众感到了不适：3岁的佩琪体重已经达到了惊人的70斤。在直播中，父母在佩琪多次明确表示“够了”的情况下，依旧催促孩子继续进食，且多为高脂肪类食物。而在未成年网红长大后，可能还会面临“旧日的阴影”。现在的互联网是一个“一旦上传，永不遗忘”的地方。网红在未成年时发表的言论、上传的照片视频，许多可能都会让他们在十年后感到尴尬甚至羞愧。
2018年，一段名为“19岁崩塌”的视频录像在Youtube上成为热门，而它的创作者正是当红的青少年视频博主艾丽·米尔斯（Elle Mills）。在视频中，濒临失控的米尔斯时而哭泣，时而愤怒咆哮。由于“网络生活的不间断性”，米尔斯为了维护自己“大笑姑婆”的人设和粉丝流量热度，更新频率越来越快，题材也越来越剑走偏锋。然而这一切的代价是自己时刻处于焦虑、透支状态。