星链计划是SpaceX公司首席执行官马斯克于2015年1月宣布启动的一个项目。该项目计划于2019—2025年在太空搭建一个由1.2万颗卫星组成的网络，其中1584颗将部署在地球上空550千米处的近地轨道，最终将为地球上所有地区（包括南极洲）全天候提供高速、低成本卫星互联网。这意味着，无论你在北极还是在亚马孙丛林里，都能连上互联网。
由于进展顺利，2020年，SpaceX公司又向国际电信联盟（ITU）提交了3万颗低轨道运行的小型卫星计划。这意味着星链计划最终会形成近4.2万颗卫星的超巨型卫星星座。
星链计划的本质是将近地卫星作为通信基站，这种模式并不是马斯克首创。早在20世纪90年代，摩托罗拉公司就提出并实施了一个全球移动通信系统——“铱星计划”。不过，在铱星计划发展期间，地面通信发展迅猛，全球手机普及，由于摩托罗拉在移动通信发展格局上的战略预判失误，最终导致计划失败。
目前，SpaceX公司已针对美国北方用户启动了名为“聊胜于无”（Better Than Nothing）的星链计划服务测试。参与者需花费499美元购买天线和路由器，每月支付99美元的网络服务费。SpaceX公司表示：该测试反馈情况“超好”，人们在享受很快的上网速度和很短的时延。SpaceX公司计划将服务测试扩展到加拿大。
在测试前，“星链”团队表示，预计网络数据传输速度在50～150Mbps之间，网络延迟控制在20～40毫秒。
星链计划背后有美国军方提供支持——SpaceX公司的部分发射场建在美国范登堡空军基地内。2020年6月，SpaceX公司宣布和美国军方达成协议，使用“星链”卫星群为美国陆军进行通信测试。目前，美国空军和陆军都已经在积极探索对“星链”的应用，预计未来可能有数万颗卫星支持美军的作战行动。
星链计划完成后，将为美军作战提供大幅提升美军宽带通信和精确导航能力。星链计划可提供低成本、全球覆盖的高速互联网服务，如果用于军事，则可提供全球无死角的高速卫星互联网的波束覆盖，这必将大幅增强美军的作战通信能力和GPS精确导航能力。此外，星链计划还有助美国抢占有限资源以实现战时“太空封锁”，并强化全域侦察监视技术优势。
星链计划最终可能发射4.2万颗卫星，虽然在轨状态下人类肉眼通常看不见这些卫星，但对于使用光学望远镜和射电望远镜的天文研究者以及职业天文摄影者来说影响非常大。如果这些卫星比较暗且数量不多，一般可以通过影像分析去除这些噪点或异常轨迹，要是很明亮且数量多，影像处理难度会非常大。尽管SpaceX公司曾发表声明，希望尝试使用一种新的涂层来降低“星链”卫星的亮度，并承诺会根据天文台的需要调整卫星的方向。
但反对和质疑的呼声高涨，这些卫星对于天文研究的负面影响是显著且不可消除的。