我们常说，不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友。话虽这么说，大家可不要小瞧了猪的智商，它被低估的学习能力，可能会让你刮目相看。有两只小猪，在科学家的训练下已经开始学习如何打游戏了……科学家为什么会训练猪来打游戏呢？坎迪斯·克罗尼（Candace Croney）博士是一名做动物行为和动物福利相关研究的科学家，主要研究不同动物的认知能力。
对于研究者来说，观察动物认知能力的方法有很多，打电动游戏就是其中之一。为了了解猪用操纵杆来完成复杂空间任务的能力，她找来了2只约克郡猪，一只叫哈姆雷特，另一只叫煎蛋卷，训练它们来打电动游戏。这款电动游戏机看起来就像一个简化版的街机，由一个小小的彩色显示器，一个摇杆、还有一个喂食器组成。游戏主机是一台1991年产的IBM 386个人计算机，这算是一台“老古董”了，计算能力也比较落后。
为什么不用高性能机器来给猪做测试呢？这似乎和我们对实验的认知有些不同，难道实验仪器不是越先进越好吗？为何还要使用年代这么久的“老古董”呢？原因主要有以下两个方面：一是猪能玩的游戏非常简单，没必要用性能很高的机器。二是对于研究人员来说，从过去的文献中参考已有的实验设计方案，按研究目标稍微修改后使用，这种方法自然是最便捷的。猪能玩的是一款什么样的游戏？
这款游戏，准确来说是这项实验任务，被称为SIDE任务。计算机会在屏幕的4个边随机生成1到4堵蓝色的墙，中间会有一个白色的，直径2cm的圆形光标。当猪移动操纵杆时，光标就会移动，速度为8cm/s。游戏目标就是让猪操纵这个光标接触蓝色的墙，成功接触后投食器就会滚出一些饲料作为对猪的奖励。游戏刚开始的时候会有4堵墙，这也是最简单的时候，因为不管猪怎么移动操纵杆，只要朝着一个方向移动即可完成任务。
但为了测试小猪的能力，任务的难度会逐渐增大，蓝色的墙会减少到3堵、2堵，直到只有1堵墙。对人类来说，这似乎没什么难度，但对小猪们来说，遇到的困难可远远不只是游戏本身。先不说小猪通关游戏要面临的对认知能力的考验，光是让猪看着屏幕不动都有很大的难度。为了让猪能专心呆在屏幕前面玩游戏，研究者会让猪呆在游戏机前面，只要小猪对着屏幕看，研究者就会给它奖励。当猪开始用嘴来推动操纵杆的时候，它又会得到新的奖励。
研究者通过一次次的奖励来引导小猪完成自己的训练任务。同时，小猪还是远视眼，近距离看屏幕能不能看得清也是一个问题。想要让猪看清屏幕，就得了解它们眼球的屈光度，然后控制眼球到屏幕的距离。研究者找来了验光师对猪眼的屈光度进行了测试，发现这些猪的眼睛屈光度为+1到+2之间。因此，打游戏时小猪眼睛距离屏幕都得在45cm左右，以保证它能看清屏幕上的图像。解决了这些问题，实验才刚刚开始。
接下来研究者还需要反反复复地训练、奖励，慢慢引导小猪先从游戏第一阶段的“四面墙”开始玩，直到第四阶段通关……通过观察小猪打电动科学家们发现了什么？通过反反复复地训练、实验，研究者发现在2面墙的时候（4面墙100%完成任务，没有任何参考意义，3面墙难度略低，但也不作考虑），哈姆雷特完成任务的概率为78%，煎蛋卷完成任务的概率为70%；而1面墙的时候哈姆雷特的任务完成率为48%，煎蛋卷为42%。
研究者还发现，这两只猪是有意识地用鼻子移动操纵杆，将光标移到蓝色墙壁处的，这种行为并不是偶然的。这说明猪通过一段时间的学习，能够意识到操纵杆和移动光标之间是有联系的，还知道要把光标移动到目标墙处才能完成任务。由此可见，猪的学习能力不可小觑，它们可以处理一定难度的视觉任务，比如打简单的电动游戏。虽然猪可以学会打游戏的，但它的操纵水平还是无法与非人类灵长目动物相提并论。
一方面是因为智商方面存在差异，另一方面则是摇杆的操纵十分受限。之前发明SIDE任务的来测试动物智力的科学家，最早的测试对象就是黑猩猩，也可以说SIDE任务就是专门为非人类灵长目动物打造的，因为摇杆操纵的最方便的工具就是用灵长目灵活的手指。
而这种设计对靠鼻子来移动摇杆的小猪来说就不太方便了，由于猪鼻子就挡在视野前方，因此猪想要把光标从屏幕中间移到墙上，就得在移动操纵杆前先看屏幕，然后凭记忆来移动，移动过程中不记得位置了，还得抬头看一眼之后再移动。相较于猪，黑猩猩在打这个游戏的时候，不管从哪个角度来说，都有着绝对的优势。因此，不管是几面墙，猩猩的游戏通关完成率都是100%，远超过猪的完成率。
但这种身体和外在的阻碍是先天存在的，并不能否定小猪较强的认知和记忆能力。那小猪学会了打游戏，有可能跨界成为人类真正的“猪队友”吗？2011年的荷兰一家农场做了一款概念iPad游戏，叫PiG chase。这款游戏由两个部分组成，首先在猪圈里安装一个巨大的触摸屏，然后人类手上也会有一个iPad。当人触摸iPad时，猪圈里的触摸屏也会有相应变化，从而吸引小猪们过来参与游戏。
人可以通过触摸iPad引导小猪来完成一些任务，例如从猪圈触摸屏的一头移动到另一头。需要说明的是这款游戏还停留在概念层面上，未开发完成。假如未来这款游戏诞生了，那么，在屏幕的另一边和你匹配的，有可能是真的“猪队友”，人类和“猪队友”间的跨界对决，或许在不久的将来上演。