天气日趋转暖，是时候出门运动了。尽管新冠疫情仍未消散，但人们已经开始走出家门参加户外运动，慢跑、跳绳、骑慢车、舞蹈等有氧运动被人们列上日程，甚至有一部分人选择参加去马拉松竞赛项目。然而一些研究表明，马拉松运动员这样的“超体能”运动员会出现心脏疤痕或心律不齐等心脏损伤症状。于是，越来越多的人开始质疑：高强度有氧运动竟然对身体有这些伤害？近日，一项来自美国科罗拉多州立大学的研究打消了人们的质疑。
研究人员发现，尽管一些超体能运动员的冠状动脉中出现了轻微的钙质堆积，但与只进行适度运动的对照组相比，他们总体上还是更加健康的。
相关研究以“Comprehensive assessment of cardiovascular structure and function and disease risk in middle-aged ultra-endurance athletes”为题，发表在科学期刊Atherosclerosis上。事实上，国内外学者对于体育运动与健康关系的相关研究由来已久。
以往的研究已经证实，心脏病、高血压、肥胖、骨质疏松等许多慢性病的发病均与缺乏规律性体育运动有关；同时规律性体育锻炼对血管功能有着积极的影响。然而，人们对中年超耐力运动员的中枢和外周血管功能等方面知之甚少，这些指标都是心血管疾病的有力预测指标。因此，研究人员筛选出25名混淆性心血管疾病危险因素的中长期（10年）超耐力运动员作为研究对象，对他们的心血管结构和功能进行了全面评估。
研究人员将血管结构和功能的测量与心脏成像技术相结合，全面研究同一团队群体的心血管健康。众所周知，经过耐力训练的人比久坐不动的成年人患心血管疾病的风险更低。对此，研究人员招募了18名符合美国现行体育运动指南、但未进行结构性耐力训练者组成对照组，来确定运动对于心脏保护的作用是否会在大大超过当前运动建议的个体中减弱。
该研究项目由健康与运动科学系教授Frank Dinenno和其人体心血管生理实验室的博士生Nate Bachman主导，与当地心脏病专家以及其他健康运动科学系教师联合进行。据Bachman介绍，超体能运动员是年龄在40岁至65岁之间的健康人，他们在马拉松和铁人三项等活动中进行了至少10年的训练和比赛。对照组由同一年龄组的健康受试者组成，他们每周至少进行150分钟的运动。
两组试验人员都经过了严格的筛查过程，排除肥胖、高胆固醇或高血压等其他影响健康的因素。在2017年夏天到2018年底之间，Dinenno和Bachman在实验室中对受试者进行了一系列的血管测试，让他们做有氧健身测试，并评估其诸如颈动脉的僵硬度和手臂血管扩张等要素。然后，受试者被送往UCHealth医疗中心，接受心脏结构/功能的超声心动图检查。
考虑到钙质沉积物是心血管问题的一个重要标志，研究人员还对受试者进行了冠状动脉钙水平的成像检查。受试者所接受的测量内容包括：冠状动脉钙质评分、超声心动图、心肌纤维化、颈动脉-股动脉脉搏波速度、颈动脉顺应性、颈动脉内膜厚度、肱动脉内皮功能。从主动脉的僵硬度和颈动脉的弹性、厚度等大多数测量指标来看，超体能运动员的心血管健康状况比对照组要好，而且受试者的心脏上都没有任何疤痕。
其中，8名超跑运动员的动脉有钙质沉积，而对照组只有2人有这种沉积。尽管超体能运动员的动脉中检查出有钙质沉积现象的人占比更高，但他们整体的心血管健康状况仍优于对照组的运动员。于是研究小组得出结论：高强度的有氧运动对人体健康无害。当使用其他风险因素（例如血压、胆固醇和年龄）以及钙值来确定心脏病风险时，大多数运动员都低于他汀类药物治疗的阈值。
研究人员将所有数据输入冠心病风险计算器中，发现超体能运动员的风险并没有比对照组高。Bachman说：“我们没有发现证据能够让我们向人们提出不要过度运动的建议，运动的总体好处胜过我们看到的一切。”尽管在8名检查出存在钙质沉积的超体能运动员中，7名是男性。Dinenno和Bachman表示，一些研究表明，男性的钙沉积往往出现得更早，且钙含量高于女性，而该研究结果恰好与这些研究结果相吻合。
然而，研究人员表示，该研究也存在一些局限性，比如实验样本量小，且不排除有心血管疾病家族史的参与者。因此，在计划发展为超体能运动员之前，就应该提前就医做个全面检查。Bachman表示：“可能有一些人不应该做这么多的运动。”