人类历经三次工业革命，下一阶段革命性新技术、颠覆性创新会在什么领域出现？大学的教育，怎样让年轻人作好准备，实现真正的颠覆性技术的创新？物理学总给人一种比较无聊的感觉，如何吸引年轻人进入物理学领域？在3月20日举行的中国发展高层论坛上，中国科学院院士、南方科技大学校长薛其坤，美国特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克围绕“下一个颠覆性创新”话题展开对话。清华大学苏世民书院院长薛澜主持对话环节。
马斯克先生，今天讨论的主题很重要。我们应该探讨，颠覆性创新如何来塑造未来的世界？会有什么新的发展和影响？对人类社会有什么影响？现在说技术，就绕不开人工智能、数字医疗等，例如人工智能助力疫苗研发，会带来很大的进步。自动驾驶汽车，我们也很快就会实现，这会大大改变现在交通的面貌。隧道技术在缓解城市交通拥堵方面，也有很大的作用。全球主要城市都有交通拥堵的问题，三维隧道在这方面有很大的作用。
我们刚刚在拉斯维加斯展示了隧道交通的应用。人类将会实现多星球居住。地球有45亿年了，现在人类有机会走出地球，我们也可以去探索其他星球，保持人类的传递与延续。
薛其坤先生，未来30年，颠覆性的信息技术之一是量子计算机和量子网络，即基于电子计算机的互联网跨入量子时代，这将是第二代互联网技术。但我今天讲的是，太阳能的高效利用与可持续循环，会是未来一个可能的终极颠覆性技术吗？
太阳上每时每刻进行着核聚变反应，产生巨大能量。这些能量到达地球表面，相当于每秒向地球辐射500万吨煤的能量。太阳能造就了地球上的万物，以及石油、煤炭等能源。这些都是不可再生能源，用完就没有了。人类历史上发生了三次工业革命，一个共同特点是化石能源的开采和利用。如果没有能源，那么今天使用的高技术，都将不存在。根据统计，我们的化石能源，按照目前的发展水平和用量，50年后我们的化石能源将用完。
那么到2070年，如果石油、天然气和煤被消耗殆尽，哪些技术将会消失？如汽车、飞机、轮船等技术，能继续吗？马斯克先生为我们提供了部分答案，例如发展电动汽车。但是，我们这几代人不能把地球上的化石能源全部用光，必须尽可能多地留给子孙后代。为了保持目前的工业发展，唯一答案是通过科技创新，开发用之不竭的太阳能。因此我认为下一个颠覆性技术，也是非常重要的技术，是基于光电效应的太阳能高效利用与可持续循环。
在教育过程中，能教给学生简单的物理学知识，这也是非常有用的。因为物理学是关于宇宙、关于世界运转的科学，物理学中有一些基本的规律，可以帮助大家来思考和实践。物理学也可以采用更加互动的方式来教学。早期可以教一些基本的知识，之后让他们逐步参与进来。要强调知识的相关性。我们经常教学生一些知识，学生们之后找工作，但这些知识在实际工作中不一定会用到。尤其是大学教授。
一个教授一直在讲，是一人独舞，是一种重复的教学；与其这么做，不如让学生参与进来。大学教育中，课堂的时间应该更多用于讨论。
风险问题是和颠覆性创新同样重要的一个问题。因为任何技术都是一把“双刃剑”。技术的颠覆性越强，技术“双刃剑”的锋利度也就越大，总会有好的和不好的一面。教育除了教授知识和技术，还有一方面，是教会人们朝着有利于人类可持续发展的方向，去引导创新。
比如利用核能，可以解决人类的能源短缺问题，但是利用核能制造原子弹，也可以毁灭地球。人类发展过程中，要友好地利用技术，使技术尽量朝着好的方向发展。还有人工智能。将来如果人工智能超过了人类智能，就要引导人工智能健康发展。所以要设立一道红线，未来一旦人工智能、机器人跨越了红线，出现了犯罪等情况，人类警察应该能够阻止它们。这些是颠覆性技术发展过程非常重要的问题。
科技合作对科学的发展的促进作用还是很大的。
一两个国家之间的不合作，是短期行为。我们人类共同生活在这样一个小小的地球上，科学是认识世界，技术是改造世界。改造世界的目的，是让每一个国家的人，让全世界的人都变得非常幸福。所以不管发生了什么，我作为一个物理学家，始终觉得应该加强交流合作，科学合作、技术合作，也包括产业合作。就像特斯拉，在中国有很大的工厂，所以这种合作非常重要。我们不能只看到短期的五年、十年，而是应该看得更长。
我的建议，是各国应该求同存异，把我们之间的共同利益最大化。这是我发自内心的建议。