玉扳指，大拇指上有乾坤

玉扳指，大拇指上有乾坤

“芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂带悸兮。”这是《诗经·芄兰》中的一段文字，女诗人描绘了一位与她青梅竹马的男子形象。这位男子身上佩戴着韘（音同射），走起路来大摇大摆，对自己的态度也不像以前那么亲昵了。言外之意，虽则他已佩韘，但他还是个年幼无知的童子，隐隐约约流露出诗人的讥讽、嘲弄之意。

关于诗中提到的“韘”，东汉许慎在《说文解字》中给出这样的解释：“韘，射决也，所以拘弦。”意思是说，韘是人们在射箭时用来勾弦拉弓的工具，可以保护手指不被弓弦拉伤。佩韘意味着能够骑射，是古代男子成年的一种标志。

古代弓箭手的护具在血腥残酷的冷兵器时代，弓箭堪称最具杀伤力的致命武器，射箭也成为我国古代成年男子必须掌握的“六艺”之一。

关于古人射箭的方式，东西方有较大的差异：欧洲大部分地区流行“地中海式射法”，通常是把箭杆置于弓的左侧，然后将右手食指、中指和无名指并拢，勾住弓弦，拉到嘴角处发射；我国的传统射法则被称为“蒙古射法”，通常把箭杆置于弓的右侧，以右手拇指勾弦，用食指和中指压住拇指，然后把弓弦拉到耳垂处发射。经过对比，我们就会发现，我国的传统射法对大拇指的力度要求比较高，需要给予其特殊的保护。

于是，古人想出了一个办法：在射箭时，用兽皮把大拇指包起来，或者套上一块坚硬且有韧性的犀角、象骨、鹿骨等。有时候，还在上面钻个小孔，然后用绳子套在手腕上，以防脱落。这种护具就是所谓的韘。

贵族男子的时尚玩物无论是角韘、骨韘，还是玉韘，虽然材质和样式不断变化，但它几乎贯穿了以弓箭为主要武器的冷兵器时代。考古学家发现，随着时代的变迁，韘的功能悄悄发生了变化，实用价值弱化，越来越讲究材质贵重、造型美观、色彩鲜艳、光泽明亮。最终，其中一种演变为扁平状的玉佩，名曰韘式佩；另外一种则演变成扳指，又称“班指”，在清朝统治者入主中原之后逐渐流行开来，成为皇室贵族生活中必不可少的饰物。

现如今，扳指已经没人戴出来炫富了，取而代之的则是更加时尚雅致的戒指。随着冷兵器时代的结束，曾经盛行了几千年的玉韘和扳指结束了它们的辉煌，即使祖辈保存下来的一些老古董，基本上或是走进了博物馆，或是被收藏家纳入手中。不过，伴随着它们的演变过程，传承至今的悠久历史文化会永远流传下去。