每个人都有“想找个地缝钻进去”的时刻，然而有些人更容易感到羞耻。羞耻拥有巨大的破坏力。感到羞耻的时候，我们会以消极的眼光看待自己，而忽略了周围发生的事情，这会打击一个人自我认同的核心。因此，具有羞耻倾向的人更容易产生心理问题，并且更不愿意在社会交往上做出积极的改变。
德国柏林自由大学的哲学家希尔格·兰德韦尔认为，要让一个人感到羞耻，需要同时满足多个特定条件。首先，当事人必须意识到自己已经违背了某种规则。另外，他或她还需要认同这一规则具有约束力，应当遵守，因为只有在这样的情况下逾越规则才会令人感到不适。当事人甚至只需要想象他人的评价即可，而不需要反对者在场。
美国乔治梅森大学的琼·坦尼研究羞耻已经几十年了。
容易感到羞耻的人格特质被称为羞耻倾向，坦尼与美国休斯顿大学的龙达·L·迪林等人合作开展了许多相关研究，他们发现具备这种特质的人往往还具备低自尊的特质。坦尼和迪林等研究者还发现，羞耻倾向也会增加一个人产生其他心理问题的风险。这种倾向与抑郁之间的关联尤其强烈：在一项大型荟萃分析中，研究者回顾了过往108项研究，其中共涉及超过22 000名志愿者。
对这些研究的结果进行分析发现，羞耻倾向与抑郁之间存在明确相关性。
2010年，由瑞士伯尔尼大学的乌尔里希·奥尔特领导的一个心理学团队开展了一项研究，调查了超过2600位年龄在13到89岁之间的志愿者，其中大多数人生活在美国。他们发现，男性和女性羞耻的表现有所不同。另外，年龄也可能影响着人们的羞耻倾向：青少年是最容易体验到这种感受的群体；到了中年时期，感到羞耻的倾向会不断减弱，直到50岁左右；最后在老年阶段，人们会再一次变得容易感到羞耻。
羞耻与内疚曾经有人猜测，人类之所以会感觉到羞耻，是因为这能给我们的祖先带来某些演化上的优势。但是坦尼和其他研究者认为，羞耻不利于人们在社会交往上做出合理的行为举动，反而是与羞耻感略显相似的内疚感，能够促使人们更适应社会生活。人们常常将羞耻和内疚混为一谈，但它们其实并不是一回事。与羞耻不同，内疚发生在我们违背了道德、伦理准则，并为此批评自己的时候。
在《圣经》当中，裸体是羞耻的来源之一。
比如，有一个章节这样描写亚当和夏娃：“当时夫妻二人赤身露体，并不羞耻。”而当他们违抗了上帝的命令，吃下智慧树的果实，这种感受就发生了改变，他们开始为在对方面前赤身裸体而感到羞耻：“他们二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子为自己编织裙子。”《圣经》中对裸体和羞耻感的诠释仍然深深影响着西方社会的规范和习俗，这些外界规范决定了我们要如何面对人的身体和性欲。