有个好奇宝宝提问：医生，牙齿不齐笑起来不好看（社交需求），还影响日常咬合（生存需求），为什么那么多小朋友、大朋友都存在牙齿不齐的情况呢？虽说有矫牙这条“后路”可走，但谁不希望天生拥有一副整齐、好用又好看的牙？不过，由于有4个难以撼动的原因，在遗传因素发挥影响前，就公然成为了人类牙齿齐整之路上的绊脚石。你可能不服，你可能委屈，但……莫得办法。
01. 直立行走，让头部变小了。
没错，第一个原因得追溯到人类漫长的进化史中——从爬行到直立行走的转变。我们先来看2张图：体态的变化、面容的变化。首先，由于我们祖先站起来了，头颈姿势发生改变，要求头部变小，更有利于颈部支撑。但是，又因为大脑的发育，我们头部颅骨反而需要扩充容积，因此只能把变小的重任托付给另一块重要的骨头——颌骨，便出现了下图的变化。长在颌骨上的牙齿很无奈，只能被迫接受“生存空间”被压缩的现实，很容易发生拥挤、不齐。
不过这种脑袋变大、下半张脸变小的面貌，想必大家是欣然接受的吧？
02. 食物演变，让颌骨“退化”了。第二个原因依然得追溯到进化史中——从生食到熟食的演变。在我们祖先发明用火前，吃的都是生食，想把食物嚼碎需要很大的咀嚼力。而强劲的咀嚼力，正是颌骨发育的一种刺激因素。所以我们的祖先拥有宽大的颌骨，以及与之匹配的32颗牙，丝毫没有拥挤。但随着火的使用，食物开始变软，咀嚼力也相应减小。
而我们咀嚼器官的退化顺序为：肌肉>颌骨>牙齿。虽然，颌骨在生长过程中所受的刺激减小，逐渐退化。但是，牙齿的数量并未相应减少，牙齿体积也未相应地缩小，结果就是牙齿可能无法排齐。总之，在2个远古因素的作用下，我们的颌骨越来越小，牙多、颌骨小的矛盾越来越明显，这还引发了另一个现象——智齿阻生，最后萌出的智齿都没有足够的空间了，因此许多人都需要拔智齿。可以说，智齿是人的身体上进化遗留的一个印记。
03. 远亲系繁殖导致错畸形的叠加。这个原因就发生在这几百年间，又一个“历史大事件”出现——现代交通工具的发达。一种解释认为，错畸形的患病率之所以在过去几百年增加过快，很有可能是因为在现代的交通条件下，出现了“地球村”现象。这让人类基因不同亚群之间发生“杂交”，远亲系繁殖造成了错畸形“叠加”的影响。人类基因不同亚群之间的牙齿、面部特征：这种“叠加”导致后代继承了不和谐的牙齿、面部特征。
有研究表明，在混合种群的人群中，错畸形的发生率会明显高于同种群的人群。如果完全是进化的结果，则需要一个很长的时间跨度。
04. 颌骨的剩余生长。有些朋友可能有这样的经历，印象中自己年少时牙齿还算整齐，但随着年龄增长，下前牙拥挤得越来越厉害，这是为什么呢？
除了牙周病导致的牙齿移位，这是由于成年早期持续的下颌骨前后向和旋转生长所致（可参考下图），因为上颌骨生长比下颌生长停止要早，由于前牙咬合的限制，下颌前部牙齿不能向前生长，因此舌倾到一个更小的牙弓周长内，导致拥挤。智齿的萌出经常与下前牙拥挤的出现或增加同时发生，下前牙拥挤常被认为是正在萌出的智齿挤压所造成。然而，当前证据表明，如果有的话，智齿也只是起了一个较小的作用。
实际生活中，在智齿先天缺失或年轻时已被拔除的一些个体身上，也会存在这种拥挤。实则是因为智齿萌出时间，与下颌向前生长的推动时间重合而已。除此以外，还有这几个因素影响下前牙的拥挤：饮食相关的邻面磨损减少；面部肌肉张力，软组织成熟会增加来自唇部的压力，导致拥挤；向中线方向咬合力，下牙列比上牙列发生更多的向前漂移。
因此，无论是否经过正畸治疗，十几岁时下颌牙齿排列理想的朋友，年龄再大一些时，发生下切牙拥挤的现象也很常见。这也是为什么有的正畸医生会建议考虑终身保持的原因。值得一提的是，随着生活水平的提高，我们对牙齿健康和美观的关注度也越来越高，戴牙套的人增多，这也是为什么我们感觉牙齿不齐越来越常见的原因之一。
对于一些朋友而言，不整齐的牙齿影响美观；对于另一些朋友而言，造成了咬合创伤、牙周病（和难以清洁到位有关）等难题。如果你也倍感困扰，建议咨询正畸医生，获得专业的建议、有效的治疗。