金庸小说《神雕侠侣》中，杨过和小龙女重会，见到小龙女做的衣服，是用树皮的经络织成，甚为粗糙。金庸迷感觉不可思议，认为树皮衣和武侠小说里的其他设定一样，是想当然耳。但其实在古籍中，“织绩木皮”的记载并不少见，比如《太平御览》中就对广州一带的风俗转引过这样的描述：“里人斫其大树半断，新条更生。取其皮，绩以为布，软滑甚好。
”古代关于中国台湾原住民的记载里，特殊的树皮服饰也令中原人士感到新奇：“番毯，缉树皮杂犬毛为之”“多揉树皮为裙，白如苎（zhù）”。这么看，小龙女以白（树皮）衣飘飘的造型再度出场，似乎也不是不可能。
在环太平洋地区生活的许多民族都有过以树皮制布、做衣服、被子和帘幕的传统习惯，有的一直延续到现在。尽管材质不尽相同，但制作工艺较为接近。英语里这种布叫做“tapa”，其名来自于英国探险家库克船长，他是首个将树皮布带到欧洲的西方人，并用塔希提岛和库克群岛的原住民语言为之命名。有趣的是，中国古代依据南方少数民族语言将之命名为“榻布”、“答布”，有着相近的发音。
做树皮布，需要强劲的膂力。树皮布不需要经纬织造，它的原理是将润湿的树皮持久敲打，破坏内在纤维，使得韧皮纤维在外力的作用下交织在一起，变成一大块有韧性的“薄片”，和现代工业制造的“无纺布”也有相似之处。因此，选材至关重要，纤维丰富且韧性强大的桑科植物是制作树皮布的首选。
除了这种“无纺”树皮布做法外，还有一种从树皮中提取纤维织布的方法，更符合古代“绩木以为布”的记载，就是将树皮用草木灰水浸泡脱胶，抽出纤维，合线织布。已故作家王小波曾经写到自己姥姥的一个创意，在买了一捆立起来比他还高的菠菜之后，由于菠菜太老，足以把鸡噎死，老太太动了从菠菜中提取纤维纳鞋底子的念头，原理应该与此相似。