本周的《博物历》，我们来给大家介绍一种你一定听过名字，也一定见过它本人，甚至在家养过它，却不一定能对上号的植物——天竺葵。天竺葵，学名Pelargonium hortorum，原产自非洲南部好望角一带，别名臭海棠、洋绣球，石蜡红，是牻牛儿苗科天竺葵属的植物。天竺葵植株上部肉质，新叶的手感比较厚实，不过基部是半木质化的，和普通的树枝没啥区别。它的叶子通常是互生的，叶片呈圆形、肾形或者扇形，茎部心形。
天竺葵的花是伞型花序，花梗长于叶下，花的形状从星状到漏斗状都有，颜色也很多，有白色，粉红色，红色，橘红色，紫色甚至接近黑色。天竺葵虽然原产自非洲，但深受欧洲人民的喜爱，在我国各地也有广泛种植。天竺葵不算特别耐寒，最适宜的生长温度是10-20摄氏度，因此春秋天是最适合它生长的季节。如果你人在北方，冬天的时候要记得给天竺葵防冻，室内温度至少要不低于零度，否则它会有冻伤的危险。
另外天竺葵喜光，不过虽然喜光，但你也不能大夏天的给它一顿暴晒。天竺葵算是怕涝，不喜欢过于湿润的土壤，因此日常浇水的时候要注意，大概三到五天浇一次水，一次浇透就可以啦（但也是视情况而定）。如果发现天竺葵病蔫蔫的或者有虫害的迹象，就要注意是不是水浇多了。天竺葵有很多栽培品种，因此株形和花形都不一样。为了有好看的株形和花朵，你需要勤修剪促进植物的分枝和孕蕾（尽量不要在开花时修剪）。
一般修剪天竺葵会照着“丰满矮壮”的方向去修剪，所以如果主枝非常长，也需要进行适当的剪短。修剪过的天竺葵要放到通风没有阳光直射的地方，先不要浇水，过个三五天再浇。剪下来的部分不要扔，因为天竺葵是比较容易扦插的植物。你可以把这部分稍微进行调整，扦插到透气的土壤里，然后就会再收获一盆天竺葵！如果你觉得土壤麻烦也可以水培，把剪下来的天竺葵植株直接放到水里即可。大概过三周左右，扦插的天竺葵就会生根。
除了长得好看拥有较高的观赏价值外，天竺葵还可以用来制作精油。天竺葵精油被称作“平民玫瑰精油”，有杀菌，抗感染，驱虫，止痛，温和镇定等功效。天竺葵植物本身也有药用价值，对于皮肤再生有很好的效果，可用于缓解炎症、湿疹等。看到这里，你可千万不要对你家的天竺葵有什么非分之想——因为很多天竺葵的叶片都有非常重的、难以言喻的腥味，别一时想不开拿手去揉搓它。
你别问我怎么知道的......不过，天竺葵属有一位名叫香叶天竺葵（Pelargonium graveolens）的选手，它的叶片就比较不一样了——有种类似柠檬和玫瑰混合的香味儿。你稍微靠近它就能闻到，搓揉叶子的话，香味儿还会更浓烈哦！对了，网传香叶天竺葵摆在家里就能有驱蚊的功效。对此我想说，房间那么大，指望一盆花散发出的微量香气来驱蚊，你也给香叶天竺葵太大压力了吧！建议出门左拐去买电蚊香。