对于大多数植物园来说，温室都是其必不可少的“硬件”。有了这么一个人造的温暖潮湿的环境，才能让许多禁不住寒风的奇花异草肆意生长，争奇斗艳——除非是像西双版纳植物园这样的，坐拥得天独厚的地理条件，那倒是可以直接露天种着就行。但在我国众多植物园温室中，偏偏有一个特立独行：它一点都不“温”，相反还非常凉爽，甚至还能成为夏日里的避暑圣地——这就是华南植物园的高山温室。
华南植物园高山温室的大苞鞘石斛位于广州，这是一个夏天长达八个月，短袖可以穿到十一月份的城市。对于原产热带的植物来说倒也无所谓，但对于原产于北方或者高海拔地区的植物来说，这种气候就相当不妙了……面对漫长的炎炎烈日，它们可能会在内心里大喊一句：我***！到底什么时候能入秋！然后挥手告别这个美丽的世界。为此，高山温室诞生了。
在这里，空调几乎全年运行，气温可以说是四季如春，远道而来的植物们，终于也都能够呼吸到一口凉爽的空气。而在这个温室里面，就住着我们今天的主角，大苞鞘石斛。
这丛大苞鞘石斛的老家在云南腾冲，它来自青葱郁密、云雾缭绕的高黎贡山。虽然所在地的纬度不高，但海拔跨度较大，因此也有像大苞鞘石斛这样的不喜温热的植物。大约在十年前，在当地的植物科研人员帮助下，大苞鞘石斛和它的一些邻居被一起送到了广州，从此在高山温室里安下了家。
大苞鞘石斛属于兰科石斛属，这是一个超级大家族，有超过1000个成员，多数分布于热带地区，我国有记录的有70多种。虽然叫“石”，但石斛并不是都长在石头上，其实大多数石斛都喜欢附生在树上，大苞鞘石斛也是如此，在它老家那边，很多大树都会挂满石斛。被附生对于树木来说只是个小case，因为石斛只是抱下大腿而已，并没有从树身上吸收什么东西，最多就是肩膀有点重……这和寄生是不一样的。
由于家族成员太多，要把每一种石斛分清是一件相当有挑战性的事情。大苞鞘石斛还算好些，它的花柄基部有几片很显眼的苞片，比一般的石斛要大上许多，这也是它名字“大苞鞘”的来源。看花色也勉强能区分出来：它白色的花瓣先端会染上一抹淡紫，唇瓣里面有一大片是深黄色，最里面还有一对小眼睛一样的黑斑。等等，你问我要是没开花的话怎么区分？嗯……告辞。
大苞鞘石斛在我国主要分布在云南，前面提到的腾冲是它的主产区，有人也因此叫它“腾冲石斛”；周边几个国家也有分布，比如印度、缅甸等。不过，发现这种植物的人，却很可能根本没有去过这些地方。大苞鞘石斛的发现者是罗伯特·华纳（Robert Warner），是一位英国的植物学家。他从一位南安普顿的朋友Ward家里见到了这种石斛，认定这是一个新物种，并决定用朋友的名字来给新种命名，取名为wardianum。
和许多别的石斛一样，大苞鞘石斛有着出众的颜值，深受养花人的喜爱，但也毫不意外地，这给它们的野外种群带来了灭顶之灾。曾几何时，这些下山石斛在花市被论斤卖，卖得比蔬菜还便宜。尽管国家重点保护植物的第二批名录把所有国产石斛都列入了一级保护，但由于名录迟迟未正式颁布，不具有法律效力，野生石斛们的保护依然是无法可依。
还算幸运的是，由于繁殖技术的提高，尤其是组织培养技术的引入，现在一些原生种的石斛也可以大批量人工繁殖了，爱花之人也终于有可能心安理得地种上一棵美丽的石斛。不过真要买的话，还是要辨清是不是人工繁殖的植株。购买下山兰不仅破坏生态，而且养起来也没有人工个体好活——今天可是315消费者权益日，养花人也要保障自己的权益嘛。