虫子分泌小甜水,竟是为了……

作者: 嘉楠

来源: 《博物》杂志2016年3月刊

发布日期: 2021-03-10

文章描述了作者在广西崇左观察到的角蝉若虫及其与蚂蚁的共生关系,揭示了角蝉若虫通过分泌甜味汁液吸引蚂蚁,从而获得保护的生存策略。

广西崇左,是珍稀的白头叶猴的家园。我曾经和中科院的专家去这里,说好听点儿是科学考察,其实科考的是专家,我只是打个酱油。我对所有需要望远镜才能看清的动物都兴趣不大,白头叶猴很难接近,只能远观。我还是找找可爱的小虫子吧,它们俯拾即是,还经常会给人惊喜,我就喜欢大家都滋儿哇而我很享受的样子。

专家正沉醉地在望远镜里观察叶猴,我正好翻看一下路边的藤蔓。有很多蚂蚁在上面跑来跑去,按经验,藤蔓上应该有什么好吃的,吸引了蚂蚁。可似乎除了茎干就是叶芽,没什么可吃的。再往附近一看,叶片上趴着很多黑色的角蝉,它们是蝉的亲戚,但个体特小,后背还有突起的刺角。

角蝉成虫它们和蚂蚁有关系吗?等等,我想起了之前学过的昆虫学知识,赶紧仔细瞧藤蔓上的“叶芽”,原来竟是角蝉的若虫!低龄若虫是绿的,喜欢趴在绿色的叶芽附近。角蝉成虫有坚硬的刺角保护自己,若虫却柔嫩多汁,所以他们长得像藤蔓的叶芽,而且专门趴在真的叶芽旁边,六足缩起,不仔细看,真是真假难辨。

更高明的是,绿色的低龄若虫爱趴在嫩梢的叶芽处,因为嫩梢的叶芽也是绿的。而大一点的红色若虫则趴在老茎的红色叶芽旁,完全配套。你以为这就完了?不,它们还有双保险:角蝉若虫会分泌一些甜味汁液,吸引蚂蚁舔食。蚂蚁被收买后,会担任起保镖的工作,赶走角蝉若虫的天敌。如此周密的计划,实在令人叹为观止。

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