纽约曼哈顿北部的一间公寓里，两名男子正被扣为人质。几个小时前，两名假装成水管工入室行窃者绑架了这两位人质，两位持枪歹徒将这两位人质绑起来，并且实施了各种虐待。其中一名受害者最终设法逃脱并成功报警。上周二清晨，警方定位到了案发现场，东227街的公寓，但并不确定持枪绑匪是否仍在里面。替警察提前探明现场情况的是一只机器狗——Digidog，重达60多斤，每小时可以跑三英里半，甚至可以爬楼梯。
在它的身上固定了摄像机和探灯，还有双向通讯系统，警务人员可以远程操纵它以查看和听到正在发生的事情。Digidog帮助警察确认了公寓内并没有人，也让警方得以顺利进入屋内。虽然截至目前，警方还没有找到两位嫌疑人，他们偷了一部手机和2000美元现金，并用热铁烧死了其中一名受害者。
不过这是这只机器狗上岗后“出”的第一件大任务，警方说，这次出警也让他们更明确，机器狗非常适合这类工作——黑暗中看到并评估人员进入有威胁的公寓或建筑物的安全性。但这同时也引发了一系列争议：被警察收编的机器狗，会否会成为极具攻击性的监视工具？纽约警察局一直在测试Digidog，它可以在危险情况下部署并保持警员的安全，但是有人担心它会成为攻击性的监视工具。
比如，民主党代表亚历山大·奥卡西奥·科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）就在推特上将Digidog描述为“机器人监视地面”的无人机。的确，看到这种配有有监视器和小型武器的机器狗，人们很容易联想到2017年“黑镜”（Metalhead）中出现的“杀人机器狗”。
在这部剧集中，这只外形酷似Digidog的机器狗成为了高效杀人工具，只要周围有任何风吹草动，它就会自动启动，并立即释放一颗包含近百粒追踪器的微型破片高爆雷。只需被射入一枚追踪器，不管目标逃到天涯海角，它都会追杀到底。更可怕的是，剧中描绘的这一机器狗形象还具有迅速破解一切电子密码锁的功能，无论是车锁还是门锁，它伸出前肢插入接口，统统轻松一键解锁。
这一恐怖形象过于深入人心，也让警局这次宣传引发了大量争议，机器狗未来是否会落入犯罪分子手中，成为类似的杀人工具？或者警察会否利用这一毫无感情的机器执行狗，做出类似射杀黑人青年的警察George Zimmerman类似的举动？为了平息议论，纽约警局也在推特上特意发表声明，称使用机器人帮助警察执行任务并非首创，“自1970年代以来，纽约警察局一直在使用机器人来挽救人质和危险品事件中的生命。
” “该机器人模型已经过测试，可以与我们的紧急服务部门和炸弹小队使用的其他模型进行比较，以评估其功能。”的确，早在2016年，达拉斯的一次警察与持枪歹徒的对峙中，警方就曾经使用炸弹机器人带着炸弹移动至歹徒旁边，并引爆炸弹将其炸死，当时，这位歹徒已经杀害了五名警官。再早一些，2015年，一名持刀男子威胁要跳下加利福尼亚州圣何塞的一座桥梁，警察也曾经让机器人送出了手机和比萨饼，安抚这位持刀男子。
2020年，阿尔伯克基警察在一个人用枪把自己封锁的汽车旅馆中后，也尝试用机器人“部署了化学弹药”，并且成功让这名歹徒投降。波士顿动力机器狗是如何被“征警”的？有心的读者肯定可以猜到，开头故事中出现的英勇机器狗，就来自大名鼎鼎的波士顿动力。2018年，波士顿动力的机器狗Spotmini由于一段视频火遍全球。
视频中，身手灵活的机器狗随着火星哥的热搜曲目《Uptown Funk》一起摇摆，动作妖娆自然、节奏感极强。这只机器狗Spotmini很快宣布量产，并在去年6月开始将机器狗对外发售，用于各种探测类工作。每只售价74500美元一只（合人民币52.8万）。
纽约警局对机器狗Digidog的部署也并非是机器狗在罪犯侦查领域的首发，在美国，除了纽约警局外，马萨诸塞州州警察局和檀香山警察局也在使用机器狗，它的电池续航时间为90分钟，行走速度为每小时3英里。马萨诸塞州警察局发言人David Procopio表示，对潜在危险具有高度感知能力的机器人将成为执法部门宝贵的工具。
机器狗Spot在职期间主要被用作“移动远程观测设备”，为警察提供搜寻到的可疑设备的图像或存在有潜在危险的地点，例如武装分子可能的藏身位置。州警方表示，Spot还在两起事故中被使用。在马萨诸塞州警察的一次训练演习中，Spot展现了作为警犬的优秀能力。在这段简短视频中，Spot帮助开门并进入危险区域，这表示在恐怖分子或人质事件中，机器人可以帮助人类警察远离危险。
据海外科技媒体VentureBeat报道，英国首席执行官Robert Playter接受采访时表示，过去几个月，Spot的销售额可喜。此外，Spot今年还将获得更多的有效运载包，包括充电站和机械臂。“到目前为止，我们已经租借、出售了大约250只机器狗，” Playter说。“业务在加速发展。我们于9月开始正式发售机器狗，但是在6月就已经开始大规模预售了。
之前我们最初的120个机器人通过内部售卖，花了大约七个月的时间卖出，在接下来的三个半月的公开发售又卖出了120个。因此，我们看到销售率实际上翻了一番。这是一个有趣的过程，尤其是最后的三四个月。仅仅跟踪每月的交易数量，我们就连续每月都在刷新最新交易数量的记录。”目前，机器狗主要被用于记录施工进度，监视远程或危险环境，并在发电设施、退役核电站、工厂车间、建筑工地和研究实验室等环境中提供态势感知。
此外，也有一些客户使用Spot来探索创意产业的项目，例如在舞台上跳舞和在主题公园表演。大多数公司在购买机器人后都会对其进行重命名，并为其命名，例如Bolt，Mac和Cheese。今年疫情期间，SpotMini机器狗还在新加坡的一家公园做起了巡逻员，来提醒人们保持社交距离。