世界上最大的跨国研究和创新项目“欧洲地平线”开启第一轮资助申请。接下来的7年里，在欧盟庞大的研究支出框架中，基础科学和跨境研究合作项目将创纪录分配到955亿欧元，其中54亿欧元来自新冠疫情恢复基金。这些项目将由27个欧盟成员国和其他十几个国家的数万名研究人员实施。
“欧洲地平线”是欧盟先前研究计划的进阶版。它的前身是从2014年持续到2020年的“地平线2020”。但据《自然》报道，“欧洲地平线”与“地平线2020”相比，包含了一些新元素，反映出其对开放科学、平等、跨学科研究和实际应用的日益重视。
第一，为优先领域预留资金。“欧洲地平线”最令人期待的变化是引入了投入资金量大、高度优先的“任务”——约45亿欧元被指定用于气候变化、癌症、海洋和其他水体、智慧城市、土壤和粮食等5个领域的研究。
第二，推动基础研究。基础科学仍将是欧洲研究的中心。2021年至2027年，欧盟基础研究的首要资助机构——欧洲研究理事会将在不同职业水平的研究人员之间分配160亿欧元，与“地平线2020”相比，资助金额增长超过20%。
第三，助力研究从实验室走向市场。“欧洲地平线”将致力于加强对具有经济效益的应用研究的支持。为此，欧盟委员会成立了欧洲创新理事会这个新资助机构，旨在促进发明和研究成果向商品和服务的转化。
第四，加速开放科学。“欧洲地平线”预计将要求受资助者根据开放科学的原则公布其研究成果。
第五，实现平等。欧盟政策制定者和欧盟委员会已同意，将超过3%的“欧洲地平线”资金（约30亿欧元）用于扩大那些获得较少资助的成员国的参与。此外，参与“欧洲地平线”的组织还必须提交促进两性平等的计划。从2022年开始，所有得到“欧洲地平线”资助的研究机构将致力于实现研究人员的性别均衡、制定招聘和反骚扰政策等。