阿维·洛布（Avi Loeb）是哈佛大学一位学术高产的天体物理学家，在漫长的学术生涯中，他对包括黑洞、伽马射线暴、早期宇宙等课题进行了开创性且富有启发性的研究。但十多年来，他同时也持续追逐着一个更具有争议的课题——寻找外星人。
然而，近期让他真正站在争议浪潮顶端的工作，则是他参与了由硅谷亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）资助的“突破星光”（Breakthrough Starshot）项目。该项目的初衷是向附近的恒星发射一种被称为“光帆”（light sails）的激光增强超薄镜面形航天器，但这一切在2017年末开始发生变化。
当时，几乎全世界的天文学家都涌向研究一位神秘的星际访客，因为这是有史以来第一位真正出现在他们望远镜射程范围内的“天外来客”。
这个天体的发现者将其命名为“奥陌陌（Oumuamua）”，这是夏威夷语中的一个术语，大致可以翻译成“侦察机（scout）”。在接下来的观察中，天文学家们发现它有一些难以用自然现象解释的特性。
首先，“奥陌陌”的外形看起来像一根百米长的雪茄或煎饼，这与任何目前已知的小行星或彗星都不一样。此外，它的亮度也比太阳系普通的太空岩石强10倍以上，这意味着其表面可能存在光亮的金属。最奇怪的是，当它朝太阳系外飞行时，增加的速度无法仅凭太阳引力减弱来解释。在普通彗星中，能观察到类似现象是由于阳光照射后，结冰表面汽化，气体喷射导致了火箭效应。
但令人困惑的是，在“奥陌陌”的附近并没有观察到这种气体喷射的迹象，这也就成为了它最为与众不同的一点。
对洛布来说，这一系列反常特征背后最合理的解释就是“奥陌陌”来自于“外星制造”。如果“奥陌陌”其实是个外星“光帆”，或者是某个古老银河文明的废弃物，那所有围绕着它的谜团都将解开。多年来，洛布一直在思考，我们怎么在太空深处找到宇宙文明存在的证据，而现在他相信，是证据反过来找到了我们。
2018年末，他和哈佛大学的博士后什穆埃尔·比亚利（Shmuel Bialy）在《天体物理学通讯》上发表了一篇论文，他们认为对“奥陌陌”的观测，无异于人类与地外智慧的制造物的第一次接触。这篇文章一经刊出，就在新闻界引发了轰动，但学术圈内却反响平平。洛布的同行们给他泼上了一盆冷水，他们坚持认为，虽然“奥陌陌”有着种种奇怪的特点，但是仍然是在自然能解释的范畴内。
而同时也有很多人持批评态度，他们认为这一文章造成了破坏性的影响，现在本就有大量的虚假不明飞行物和外星人绑架报告，缺乏一定科学素养的人很容易轻信这些虚假内容，但这篇文章的出现，无异于是给这类谣言提供了新的支撑。
最近，《科学美国人》采访了洛布，与他谈论了有争议的假设以及他为什么认为科学是处于危机之中的。洛布认为，现在的科学界不再“健康”，人们不仅被错误的理由所驱使，他们也不再被证据所引导。他认为，在科学上，我们必须要做检查，即使我们做出了预测和猜想，如果不做实验来检验，那么我们就无法学到任何新东西。
洛布还提到，寻找地外生命是应该优先考虑的，因为它是保守的，是一定存在的。他认为，寻找技术特征和寻找暗物质的本质没有任何不同，就像我们已经投资数亿美元寻找弱相互作用的大质量粒子，虽然到目前为止，这些搜索都失败了，但这并不意味着它们是浪费。在科学上，我们不能因为担心讨论某些想法的后果而回避它们，因为这种回避往往也有很大的风险。