戏剧界称最后一出戏曲为“大轴戏”，而紧挨大轴的戏才被称为“压轴戏”，也叫“贴轴”“倒二”，是指倒数第二出戏，其名意为“紧挨大轴”。在旧时中国的戏剧社演出中，往往是名家云集，同台献艺，多以折子戏组台演出。剧目少则五出戏，多则七出、九出、十一出戏不等。
以七出戏为例，第一出戏叫“开场戏”，或称“开锣戏”；往下依次第二、第三、第四出戏叫“中轴”；第五出戏叫“贴轴”；第六出戏为“压轴”或称“倒二”；最后一出戏叫“大轴戏”，或叫“轴子戏”“压台戏”。“轴”字的读音戏剧界统读去声（四声），不读阳平（二声）。“压轴戏”多为戏班头牌演员或名角演出唱作兼重的文戏。有人认为“压轴戏”是“压台戏”和“大轴戏”的同义语，这是理解上的错误。