人们可能会发现，不同的药片外形上存在很大差异，有的药片很大，有的则很小。那么，是不是药片越大，含药量越多呢？实际上，有时大药片反而没有小药片含药量多。药物的规格指的是其所含主药的量，而药片是由主药与辅料两部分组成的。主药是指能发挥药效的主要成分，而辅料一般是制作片剂时的添加剂，如稀释剂、润滑剂、崩解剂、黏合剂等。也就是说，虽然有些药的主药含量很少，但如果辅料添加得多，那么片剂的“个头”就大了。
药片中辅料的多少与主药的理化性质密切相关。片剂最终多大，一般都经过优化设计和精心确定。
药物在体内需要维持一定的浓度才能发挥药效。对那些半衰期较短（即代谢较快，一天需多次服用）的药物来说，生产企业会将其设计成缓、控释制剂，以便减少服药次数。一般来说，缓、控释制剂中主药的含量会高于普通片剂，药片的体积也会相应增大。
为方便吞咽，药片掰开吃？——这是错误的！
绝大部分片剂需要口服，吞咽后经过食道到达胃和小肠，然后被吸收。片剂越大，吞咽就会越困难。对吞咽本来就有困难的患者来说，遇到大药片会更加头痛，因此有人会把药片掰开、嚼碎或者碾碎后服用，这是错误的。缓、控释制剂大都是药物被包上外壳的结构，再通过电子激光技术在壳的一端或两端打上小孔。当药物进入酸性的胃液或碱性的肠液时，小孔处会发生溶解而扩大，药物通过小孔释放，达到匀速释药的目的。
这类制剂一旦被掰开、嚼碎或碾碎，药物就不再经过小孔释放了，不仅达不到匀速释药的目的，还可能因药物提前释放而造成损伤。
药片为何五颜六色？药片大多数是呈白色的，可是为了减少药片的不良味道和刺激，更好地发挥药效，制药时还制作了不同颜色的糖衣片，有红色的、黄色的、蓝色的……那么这些颜色到底有什么用处呢？药片五颜六色并不单纯是为了好看，而是有着特殊的意义。
色素有遮光作用，胶囊中常加入着色剂和遮光剂防止光线透过，对提高光敏感活性成分的稳定性有益。例如喹诺酮类药品环丙沙星，吡啶类药品硝苯地平、尼莫地平等如果不避光保存，会使有效成分遇光分解，降低药效。制造商会用不同的颜色和形状来区分产品，防止包装错误，患者也可按此方法防止意外误用药物。这对老年人更有意义，他们一般需要同时吃多种药物，而且视力和认知能力都有所衰退。
通过测量心跳和血压等各项体征，研究人员发现病人对颜色和药效的关联性认知会影响药物的药效。蓝色最适合作为镇静剂，红色和橙色适合作为兴奋剂，活泼的黄色最适合作为抗抑郁药物，绿色可以减少病人的焦虑，白色最能够缓解疼痛。药品上色可以使药物更容易被患者接受。某些供儿童服用的药片更加接近糖果的感觉，目的就是增加对患者的吸引力，以减少他们的畏惧感。
如果药物本来鲜艳的颜色变淡或变色，可能提示药物变质，此时建议停止使用，并咨询医生或药剂师。需要提醒的是，如果本身是白色的药品，颜色变黄，应当怀疑其失效，不宜再吃。某些药本身是透明的，如果颜色没有明显改变，但变得不再透明，也最好不要服用。