你知道人均预期寿命和人均健康预期寿命有什么区别吗？以2018年的数据为例，中国人的人均预期寿命是77岁，但人均健康预期寿命为68.7岁。也就是说，很多中国人的生命后期还有8.3年的时间是带病生存，或者生活质量较低。
诚然，人均预期寿命的增长有着积极的意义，与70年前出生的中国人的平均预期寿命只有35岁相比，2019年的人均预期寿命达到77.3岁，无疑是一个巨大的进步，也是文明提升的一个显著标志。不过，如果生命后期生活质量不高，老人比较痛苦，甚至失能，完全需要他人照顾，那也不能代表生理和心理上的长寿命。所以，健康预期寿命更能真实体现一个国家和地区人们真正的生活质量、实际长寿水平和文明的真实高度。
截至2019年末，中国60岁及以上的老年人口达到2.54亿，占总人口的比例为18.1%。但是中国老年人的整体健康状况不尽如人意，在2.54亿老年人中，约1.8亿以上患有慢性病，患有一种以上慢性病的比例高达75%，失能、部分失能老年人约4000万。
以北京市户籍居民死亡数据为例，死亡的主要原因仍为慢性非传染性疾病，前三位死因分别为恶性肿瘤（26.9%）、心脏病（26.2%）和脑血管病（18.6%），而慢性病的主要发病原因就是生活方式不健康、不科学。这其实涉及到现在很多年轻人并未意识到的终生健康问题。
一些年轻人意识不到年老后可能会失能，例如，2017年针对40～64岁公民的一项调查显示，近三成人不知道自己年老后可能失能，超过三成的人认为失能时间在1年以下。由于认识不到可能失能，很多年轻人在年轻时期也没有养成健康的生活方式，例如抽烟、酗酒和熬夜成为常态，以致年老时失能的时间会显著增加，也就加大了预期寿命与健康预期寿命之间的差距。
这也意味着，未来需要更注重科学传播和引导，让人们从小就开始养成健康的生活方式，使人不仅要达到预期寿命，还要让预期寿命与健康预期寿命无限接近。这其中非常重要的在于提升公众的健康素养。健康素养是指个人获取和理解健康信息，并运用这些信息维护和促进自身健康的能力。国家卫健委的《健康中国行动（2019—2030年）》将《关于实施健康中国行动的意见》中的15项行动进行了细化，其中就有“健康知识普及行动”要求。
到2022年和2030年，全国居民健康素养水平分别不低于22%和30%。只有当健康素养提高后，人们才会逐渐拥抱并养成科学的生活方式，从而在减少疾病的同时，缩小预期寿命与健康预期寿命的距离，让人们的生活更有质量。