新年伊始，自然是游戏厂家发售新作的绝好时机，收割赢利加提升用户黏性。这不，《怪物猎人：崛起》的试玩版刚一放出，立刻就被铁杆玩家玩儿坏了。不了解这个经典游戏系列的玩家，看到《怪物猎人》的名字，可能会自然而然地认为，这是一款硬核动作类游戏，在杀怪—领取赏金—升级装备这个循环中冲冲冲就可以。然而，老玩家会拍拍你的肩膀——想简单了，年轻人，我们不是单纯的猎人，我们是这个奇幻自然世界的生态学观察家！
赏金猎人？我们是来搞田野调查的！繁复，细化，而规则又高度仿真的自然生态与生物设定，是《怪物猎人》系列自诞生以来的招牌。游戏巧妙地调动了玩家们的“收集癖”与“探索癖”，并运用巧妙得当的奖励机制，让玩家不再单纯专注于杀戮，而要充当“生态记录员”，维持这个虚拟世界的生态平衡。
在怪物猎人的世界中，制作团队设计了丰富的生态系统，树木遮天的热带雨林，温带阔叶林，湿地沼泽，河流湖泊，沙漠戈壁，还有白雪皑皑的高山。一切真实的自然生态都能在这个世界中找到对应。游戏中多样化的自然环境，衍生出了习性，形态各不相同的丰富生物。与现实世界的进化相同，多样化的生态，必然诞生出适应不同生态，习性、造型各不相同的物种。
在《怪物猎人：崛起》中，河流湖泊附近是两栖以及水行生物的天下，想要猎取河童蛙或者水龙就得来这里找；那么，爬行类比如蜥蜴，就喜欢待在沙漠戈壁附近；而丛林，则是食草性怪物的天堂。为了鼓励大家探索，新作《怪物猎人：崛起》甚至取消了不同生态世界（也就是不同地图）之间的“间隔”，直接给玩家一个可以自由穿梭的开放世界，让玩家可以自由地横跨不同的生态系统，尽情探索、狩猎。
猎人的工作中的相当部分，就是调查研究这些怪物的不同习性并且记录在图鉴中，某种意义上和《精灵宝可梦》有点类似。只不过，有时候一些凶猛的怪物会袭击入侵了它们领地的猎人。当然，只要不斩尽杀绝，破坏食物链条与生态平衡，通常意义上的捕杀也是没有关系的。为了提高仿真度，游戏还依照现实世界，设置了全新的生态灾害，也就是物种入侵事件。
在本作中，体积庞大的“古龙”就是一种棘手的入侵物种，它们从遥远的国度来到了这个世界，对游戏世界中原生稳定的生态产生了巨大的破坏。因为在当地没有天敌，这些怪物能够无节制地繁殖，挤占甚至取代原生生态物种的生态位，造成原生物种处于濒危的状况。这在游戏中被称为“天灾”。在游戏中，故事发生时间大约五十年前，入侵物种怨虎龙对当地生态大肆破坏，被驱赶的怪物潮产生了“百龙夜行”，差点毁灭了游戏所在的炎火村。
这时，玩家所扮演的怪物猎人，就要挺身而出，清除掉这些“入侵者”，或者至少将它们的数量控制在一个合理的范围，从而维持当地生态的平衡。由于像“古龙”这样的对手太过强大，玩家操控的猎人虽说名为英雄，带着主角光环，但凭借一具血肉之躯，根本无法与之抗衡。怎么办呢，游戏会提示你，向当地原住民长者们请教，然后你会在对方的指示下学会求助于独特的助手：“环境生物”。
一些前作中比较“弱鸡”的怪物，在本作中充当起了“环境生物”，它们根据习性存在于不同的生态系统中。更妙的事，猎人们能够利用它们作为功能各异的助手，捕猎更加大型的怪物。这个设定生动地模拟了早期人类进化中对生存环境中野生动物的“驯化”过程，成为本作的一大亮点。当然，部分硬核玩家不满足这样的“小打小闹”，于是游戏制作团队就设计了更令人兴奋的“操龙”体验。
就是在狩猎中，将那些庞大的“古龙”打至奄奄一息之时就可以利用装备“铁虫丝”，像操纵傀儡一样，对其进行驾驭指挥。短短时间内，已经有不少玩家在游戏中找到了同样精于操控技巧的同好，各自操纵一头巨龙，进行精灵宝可梦式的“宠物对决”。说到这里，不禁开始遐想，如果未来VR与AR技术足够成熟，《怪物猎人》这个系列会带给玩家什么样的体验，在虚拟世界中体验一把《荒野猎人》中的小李子？还是《荒野求生》里的贝爷？
无论如何，如何和自然相处，这个难题不仅仅存在于虚拟的游戏世界中。