今天我们来介绍一种鲨鱼——网纹猫鲨。别怕，这条鲨鱼不可怕，甚至还有点可爱。网纹猫鲨的英文名是chain catshark，也可以叫chain dogfish，这名字还真是简单粗暴，还带点小迷惑。虽然名字里有猫又有狗，但它们和猫猫狗狗并没有什么关系。如果真的硬要扯上点关系的话，据说科学家觉得猫鲨和猫的眼睛有点像，才起了这个名字。行吧，科学家也是有点难懂。除了眼睛，网纹猫鲨身上的花纹也是很瞩目。
这些黑色条纹不是水的光影，而是鲨鱼皮上特有的花纹，网纹猫鲨能利用体表的斑点花纹与环境背景进行融合，隐藏其所在位置。再来说说它们的个头，网纹猫鲨确实非常小巧，成年网纹猫鲨可以长到50~60厘米，差不多和成年人的胳膊一样长。这在鲨鱼里是什么概念呢？一条成年大白鲨可以长到6米左右，也就是网纹猫鲨的十倍长吧。这种小小的鲨鱼平时很少见，它们主要生活在西北大西洋、墨西哥湾和加勒比海，离我们挺远。
网纹猫鲨以底栖动物为食，很少攻击人类。它们通常躲在沙石之间度过白天，晚上才会跑出来活动，紧紧贴着海沙游走。活动的水域深度大概在36~750m之间。而到了晚上，这个水域深度早已是伸手不见五指了，网纹猫鲨能看清路吗？人家也有绝技——没有路灯，自己发光。在庞大的鲨鱼家族中，不仅网纹猫鲨会发光，东太平洋绒毛鲨身上也会发出亮闪闪的绿光。近来研究人员发现，这是一种生物荧光，与溴-犬尿氨酸的代谢物有关。
美国耶鲁大学的科学家通过采集鲨鱼表皮的化学物质发现，网纹猫鲨的鲨鱼皮上有8种溴-犬尿氨酸相关的代谢物，并将其命名为1~8号，通过分别激发这8种代谢物查看发光团的颜色，发现8号发出的光团及光波所在的位置与鲨鱼的荧光最为接近，所以就是溴-犬尿氨酸导致鲨鱼皮肤表面发出绿色的荧光。这种荧光与通常发现的绿色荧光蛋白GFP不同，是两种完全不一样的发光物质。
更有意思的是，科学家们还发现1~8号代谢物在鲨鱼身上的分布位置也是不同的，4号和5号是从偏暗的位置采集到的，而其他的则是从偏亮的位置采集到的。所以，即便是同一条鲨鱼，身体不同位置的代谢物也是不一样的。至于鲨鱼体表为什么有能发光的代谢物，科学家认为可能有两种原因。首先，绿色的荧光能够让鲨鱼在一片漆黑的海底更容易见到自己的同类。
荧光本身发光力弱，在有干扰的情况下是很难看出来的，可一旦水深超过39米，鲨鱼身上的荧光在一片漆黑的背景下就会非常显眼。再加上网纹猫鲨身上的荧光相比其他发光生物要更亮，所以更容易被同类发现。近期还有研究发现，部分海洋物种的眼睛比较特别，比如这两种鲨鱼对单色光的敏感性更高。也就是说，这两种鲨鱼基本上是在夜间生活，相较人类的眼睛，它们在一片漆黑的环境中能更好地看清绿色光波。
另外，网纹猫鲨和东太平洋绒毛鲨都喜欢捕食底栖动物，这意味着他们要在海底来回游动，而海底沉积物中的细菌含量相比其他环境要更高。因此科学家推测鲨鱼皮表的代谢物可能具有抗菌效应。果然，经过一系列实验，科学家发现网纹猫鲨体表的代谢物可能有抗菌作用，能维持体表清洁。也就是说，这些代谢物有的能发挥荧光效应，有的能发挥抗菌作用，多种功能共同辅助生存，妙啊！
全身冒绿光的鲨鱼可太少见了，它们很容易就被不怀好意的人盯上，不过幸亏网纹猫鲨的生存水域非常复杂，渔船和渔网很难捕捞到它们，所以目前网纹猫鲨的数量相对稳定，物种比较安全。