1973年，史蒂芬·霍金等人证明了无毛定理（No Hair Theorem）。根据这个理论，黑洞只有质量、角动量以及电荷这三个不能变为电磁辐射的守恒量，其他的信息全都丧失了。但一项新的研究表明，极端黑洞可能会打破著名的黑洞无毛定理，并且能以某种方式被我们检测到。
双胞胎之间的差异远远大于黑洞之间的差异。双胞胎可能拥有相同的基因蓝本，但是他们却能在气质、外貌甚至是发型上，展现出各自的差异。但对于黑洞，根据爱因斯坦的引力理论，只能拥有三个特征——质量、自旋和电荷。如果两个黑洞的这些值都相同的话，就不可能区分两个黑洞。黑洞上面没有能让我们区分它们的“毛发”，这就是著名的黑洞无毛定理。
然而，科学家们已经开始考虑无毛定理是否完全正确。2012年，当时在剑桥大学（现在任职于多伦多大学）的数学家斯特凡诺斯·阿雷塔基斯（Stefanos Aretakis）提出，一些黑洞在其事件视界中可能具有不稳定性。这些不稳定性将会在事件视界上的某些区域中产生更强的引力，让原本全同的黑洞变得可以区分。
但如果一个黑洞，其中一个属性值逼近极端值，却没有达到极端值呢？例如，近日国家天文台等对天鹅座X1（Cygnus X-1）的精确测量结果显示，其中黑洞的自旋参数已经大于0.95，非常接近理论极限值1（换种说法，该黑洞的自转速度大于光速的95%）。那这样接近极限却还没有达到极限的黑洞，会有可检测到的违背无毛定理的行为吗？
上个月底在《物理评论D》杂志上发表的一篇论文表示，的确可能会有这样的行为。此外，这种“毛发”可以被引力波探测站观测到。马萨诸塞大学和罗得岛大学的物理学家、合著者之一的高拉夫·汗纳（Gaurav Khanna）表示：“阿雷塔基斯的研究提出，事件视界上残留有一些信息，而我们的论文开辟了测量这种‘毛发’的可能。”
科学家下一步的目标，是确定它们要在引力波探测器中寻找怎样的信号。这样的探测器既包括LIGO、Virgo这样正在运行的地基探测器，也包含将来欧洲航天局的LISA（Laser Interferometer Space Antenna，空间激光干涉仪），以及我国的天琴计划和太极计划这样的天基探测器。