喵主子们的想法，经常不是我们能轻易揣摩明白的。比如很多铲屎官会惊讶地发现，家里那只恨不得一天舔毛八百次、洁癖到令人发指的小东西，竟然对臭鞋有疯狂的迷恋！和我们喜欢臭豆腐与馊豆汁不同，你并非养了只重口猫。他们的怪异行为其实有很重要的理由。
自然界中气味是名片，动物通过它获得同伴、爱情、敌人和食物的情报。猫的脸部和脖子有大量臭腺，当猫不停地蹭臭鞋，可能是重写信息或者增加自己的信息。猫用脑袋两侧分别蹭你有时也是一种标记。气味也是记忆的载体，这是猫在思念主人。人类之间也一样，会思念对方的气味。猫在熟悉的气味里会感到放松。
猫对臭鞋的热爱，首先来自嗅闻的需求。气味是自然界中最重要的信息载体之一，可以传递不同物种间都能理解的通用语。包括我们祖先在内的动物，可以通过气味来了解环境、了解其他的生命、了解对方可战亦或可和、了解面包与玫瑰的所在，在不需要亲眼所见的情况下了解对方。甚至在现代语言中，依然有“嗅到危险的味道”、“闻起来很可疑”、“不喜欢那个人的味道”之类的词句。同样的，猫狗也会用嗅探的方式熟悉新环境。
如果闻臭鞋是了解环境的一部分，那新入家的主子这样做还可以理解，为啥老猫也这样？不仅闻，它还蹭我的臭脚？因为它想你啊。气味是一种记忆的载体。猫狗离开朋友或熟悉的环境都会不同程度的焦虑；而熟悉的、且来自好友的味道能缓解这种焦虑，让猫更舒适。虽然我们的头、口、胸部、腋下、下阴和脚部都有足够浓烈的信息素来满足主子，但频繁洗澡以及人造香精会切断这种联系，同样还有习惯良好的你每天洗的衣服。
而气味较少受影响的，就是不易清洗的鞋和懒得洗的袜子、枕巾。观察一下，如果你的猫喜欢臭鞋等等一切沾了你味道的东西，多半就是在说想你。
用脑袋蹭，是他们保有的野生习性之一。猫脸两侧、脑壳和脖子都有大量臭腺。把自己的味道抹在某地，一个可能是重写信息以标示领地。把自己的气味蹭上你的臭鞋，这并不是要和你抢地盘。你放鞋的地方是猫熟悉的地方，而经常被穿出去的鞋子会沾上外界的气味，这可能让它觉得不安，想要盖掉这些气味。另一个可能是添加信息，和原先的签名者——主要是你，表达问候。理论上，当我们也去闻臭鞋的时候马上就会明白的，可惜。
舔一舔鞋也是猫咪了解你这一天见闻的好方法。你到过什么样的地方，见过什么样的人，经历了哪些事情，吃了什么，当然也包括你在外面是不是有猫了。在这些方面，每只猫大概都是媲美福尔摩斯观察力的大师。总之，下次再看到谁家的蛇精病舔了舔某物后龇牙咧嘴的样子，别光顾着傻笑，还可以鸡汁地想起今天讲的单词，然后优雅地跟小伙伴们科普一番。
对年幼的、或过早离开母亲的、或压力山大的小猫来说，吸袜子则可能是一种叫做织物吸吮行为的表现。任何能提供接近母猫腹部那种柔软且多毛口感的东西，例如毛毯、袜子、衣服，都有可能被用来吸。袜子只是刚好足够恶心到会被你注意，而不是像其他毛茸茸的东西那样，被发到网上惹人发笑。
如果猫不大愿意闻你的臭鞋，但却格外青睐你的臭脚呢？
在野生动物中，有一种很常见的舔盐行为(Mineral lick)，用以补充食物中欠缺的矿物尤其是盐类。食草动物会找天然的盐碱地或矿物泥，食肉动物通常从食草动物获得足够的盐分——但当盐分不足或相反时，它他们就可能做出一些奇怪的举动。猫猫虽然不会吃掉你，但如果它格外喜欢舔汗津津的手脚，也可能是因为对汗里的盐上瘾。
（之所以这么说，是因为还没研究人员肯主动坦白自己是汗脚……）但不能排除的是，因为我们担心肾的问题而过分限制了主子饮食中盐分的摄取，尤其是自制的以及白水煮鸡肉为主的猫粮，可能会导致它不得不用这种方式来摄取盐分。如果连最普遍存在的钠都无法足量摄入，而需要它去舔人形盐块，那么你的猫很可能早就营养不良了。改善的方法也很简单，更换普通猫粮，或增加鱼肉为主的湿猫粮摄入。