混合使用不同的新冠疫苗或能加快接种速度，甚至有望增强免疫应答。英国日前启动了一项混合接种两种不同疫苗的研究。该研究旨在缓解为几百万人接种的物流压力，还有望发现增强免疫反应的潜力。大部分新冠疫苗都要打两剂：一针“初免”一针“加强”，这样才能达到激活免疫系统记忆细胞和增强免疫应答的效果。这次的临床试验将让受试者接种一剂牛津大学和阿斯利康的疫苗和一剂辉瑞的疫苗。
牛津大学的疫苗利用一种不致病病毒将新冠病毒的一个关键基因送入细胞；辉瑞的疫苗则是利用RNA指令来诱导免疫应答。该临床试验由牛津大学的研究人员主持，从2月4日开始招募受试者。疫苗研发者经常会把两种疫苗组合起来对抗同一种病原体，这种策略也叫异源初免-加强。研究人员很想在新冠病毒上尝试这种策略。如果可以混合接种疫苗，接种计划就能更灵活——不仅能加快接种流程，还能缓解断供造成的不利影响。
一些研究人员还相信，混合接种两种疫苗或能结合两者的优点，达到增强免疫应答的目的。这是大家现在最想看到的，因为新冠病毒的有些变异似乎能部分抵御特定的免疫应答，许多疫苗开发者设法应对这一问题。牛津大学的试验计划入组820人，测试两组接种方案：一种是两剂间隔4周，另一种是间隔12周。这次的试验不会直接验证两种疫苗一起预防COVID-19的能力——这需要开展更大规模和更长时间的研究。
在本次试验中，团队会定期采集血样，检测患者体内产生的针对新冠病毒的抗体和免疫细胞T细胞的水平。该试验还将进行安全性监测。T细胞可能是加强免疫应答的关键。动物研究显示，增强免疫应答是可以实现的。其他疫苗联用也可能产生类似效果。如果一切顺利，间隔四周的试验结果将在6月前出炉，正好能为英国仍在推行的接种计划提供指导。随着越来越多的疫苗问世，希望能在他们的研究中测试更多的疫苗。
联合接种的研究之所以可行，离不开多款新冠疫苗极快的研发速度。