据统计，燕麦、大米、大麦和小麦等谷物占全世界日热量摄入的50%左右，而在低中收入国家的热量摄入中占比高达70%左右。与只保留胚乳的精制谷物相比，全谷物因保留了胚芽和麸皮而富含有更高的膳食纤维、维生素、矿物质和必需的脂肪酸。有前瞻性队列研究及荟萃分析曾发现，全谷物摄入量的增加与心血管疾病有关，但精制谷物和心血管疾病间的关联一直并未明确。
2020年2月3日，来自印度圣约翰研究所和加拿大麦克马斯特大学的研究团队在《The BMJ》上发表了题为Associations of cereal grains intake with cardiovascular disease and mortality across 21 countries in Prospective Urban and Rural Epidemiology study: prospective cohort study的成果，其通过对全球21个国家超13万名参与者进行前瞻性队列研究，发现精制谷物的高摄入量与重大心血管疾病事件的发生相关。
为了填补不同谷物摄入量和心血管疾病间关联的部分空白，研究人员基于前瞻性城市和农村流行病学（PURE）研究中，来自21个低，中，高收入国家的137130名年龄在35至70岁之间的参与者数据开展研究，其根据食物问卷评估了这些参与者的精制谷物、全谷物和白米的日常摄入量，并追踪统计了中位随访9.5年间发生的心血管疾病事件。同时，研究人员还收集了参与者相关的教育程度、生活方式、体重指数、病史等协变量信息。
不同谷物摄入量的统计结果显示，21个国家中，中国的精制谷物消费量最高，其次是东南亚国家；而全谷物摄入量最高的是非洲国家，南亚国家的白米摄入量最高。此外，在随访期间，共有5.9%（n=8833）的参与者发生了心肌梗塞、中风、心力衰竭等主要的心血管疾病事件。
研究人员使用Cox风险评估模型，对精制谷物与各种疾病风险间的相关性进行了评估。调整协变量信息后，结果发现，与每天小于50g的较低精制谷物摄入量相比，每天摄入超过350g的精制谷物会显著增加患病。
除此之外，精制谷物的摄入量也与血压有关，精制谷物的摄入量越高，收缩压和舒张压越高。但对全谷物和白米与健康之间关联的评估结果显示，全谷物摄入量和白米摄入量与心血管事件之间并无显著相关性，与血压也无明显关联。
研究人员表示：从这一观察性研究结果来看，减少碳水化合物的数量和改善其质量对于提高健康状况至关重要。因此，建议在全球范围内，鼓励减少精制产品的摄入量，同时促进全谷物的摄入量。